A medida que los consumidores australianos abandonan su ropa de salón después del confinamiento, es posible que muchos busquen comprar ropa nueva para ellos mismos o como regalo.
Ya sea que compre pantalones de chándal o lentejuelas, en línea o en la tienda, las compras de moda ética pueden ser confusas. Hay tantos términos, certificaciones y sistemas de acreditación, sin mencionar el giro de marketing y el lavado verde corporativo, para navegar.
Nuestra investigación reciente examinó el impacto que han tenido las leyes modernas sobre la esclavitud en la conciencia de los consumidores sobre la moda ética, como parte de un proyecto más amplio sobre la esclavitud moderna.
Encuestamos a más de cien participantes y realizamos entrevistas adicionales con 22 de ellos a través de Zoom durante julio y agosto de 2020. Nos dijeron que, aunque se sentían bien informados sobre los temas más amplios, tenían dificultades para saber qué era realmente ético o sostenible en el punto de comprando un artículo.
Nuestro trabajo coincide con una investigación, publicada hoy por Oxfam, que muestra que las grandes marcas de moda australianas afianzan la desigualdad laboral y la pobreza, especialmente para las mujeres, con prácticas comerciales poco éticas.
Esclavitud moderna
La introducción de la Ley de Esclavitud Moderna en 2018 convirtió a Australia en uno de los pocos lugares con requisitos de información legislados sobre las prácticas de esclavitud moderna. La Ley requiere que las grandes empresas informen sobre las cadenas de suministro que sustentan sus negocios. También sirve potencialmente para tranquilizar a los consumidores acerca de dónde y cómo se fabrica su ropa. ¿O sí?
Los trabajadores de la cadena mundial de suministro de moda, como estas costureras indonesias, están sujetos a las leyes de esclavitud modernas de Australia. Río Lecatompessy/Unsplash, CC BY
Muchos de los participantes de nuestra investigación se sintieron abrumados al tratar de localizar e interpretar información sobre dónde, cómo y por quién se fabrican sus prendas. Un entrevistado dijo:
Me siento realmente en conflicto porque [la megatienda japonesa] Uniqlo es tan buena para los básicos y, a menudo, están hechos de buenos materiales como el lino, pero sé que no son geniales, no son muy sostenibles, no son muy éticos… es difícil.
Aquellos que desean ser “consumidores conscientes” descubren que necesitan familiarizarse con los sistemas de acreditación y certificación, mantenerse actualizados con las guías de compras éticas y saber qué significa para los trabajadores de la confección recibir un salario digno o ser miembro de un sindicato.
Los participantes también reconocieron que el tiempo, la energía y los recursos necesarios para tomar decisiones informadas no están disponibles para todos.
Cuidado con el giro
Muchos participantes se mostraron profundamente escépticos sobre el empaque corporativo de sostenibilidad y producción ética. La renovada popularidad de la moda vintage y de segunda mano indica que algunos consumidores están mitigando la confusión al optar por no comprar cosas nuevas por completo.
Sin embargo, existe una confianza considerable en las marcas ecológicas emblemáticas como Patagonia, así como en etiquetas más pequeñas que conectan a los consumidores con el fabricante de la prenda o el material de origen. Los compradores que entrevistamos dijeron que confiaban en las marcas de moda locales, como Arnsdorf, y en los mercados en línea, como Well Made Clothes, en lugar de en entidades corporativas más grandes.
Los grandes minoristas de la industria de la moda promueven productos que cumplen con los estándares éticos o sostenibles, como la colección Mindfully Made de David Jones, la edición considerada de Iconic y la asociación de Kmart con Better Cotton Initiative.
Muy pocos participantes conocían la Ley de Esclavitud Moderna de Australia. La mayoría cree que la «esclavitud moderna» se refiere solo a la producción «en el extranjero», no a los trabajadores de la confección en Australia. De hecho, la Ley requiere que las empresas australianas informen sobre los riesgos de la esclavitud moderna en operaciones tanto globales como nacionales.
Tres buenas fuentes de información para compradores conscientes:
• Ethical Clothing Australia proporciona certificación ética para la moda fabricada en Australia
• El Informe de moda de Baptist World Aid incluye clasificaciones de cómo las marcas de moda han respondido al COVID-19
• Oxfam ha publicado previamente una Lista anual de Traviesos o Buenos. Oxfam ha publicado un nuevo informe y seguimiento de empresas para mostrar cómo califican las grandes marcas y sus fábricas en términos de proporcionar un salario digno a los trabajadores, que en su mayoría son mujeres. Las malas prácticas de compra incluían negociaciones agresivas de precios, pronósticos inexactos de pedidos, plazos de entrega cortos y cambios de última hora en los pedidos, todo lo cual puede hacer que las condiciones de trabajo sean más difíciles.
Oxfam descubrió que el Grupo H&M se desempeñó relativamente bien en las calificaciones de las fábricas. Big W, Kmart y Target Australia le seguían de cerca, seguidos de Cotton On, Inditex (Zara) y Myer. Los resultados de la encuesta muestran que las fábricas calificaron a The Just Group y Mosaic Brands como las de peor desempeño.
¿Qué pasa cuando realmente lo quieres?
Nuestra investigación sobre el consumo de Modern Slavery indica que los compradores reconocen los desafíos del consumo consciente y su propia tendencia a «suspender su ética» cuando se sienten abrumados por la información, juzgan su necesidad de un artículo como «urgente» o simplemente se sienten seducidos por una prenda atractiva.
Lo último que compré fue en realidad totalmente diferente a mis hábitos de compra habituales… ¡Compré algo de moda rápida [en línea], que nunca hago!
Muchos compradores informaron que compraban conscientemente para sí mismos, pero se dieron por vencidos cuando se trataba de comprar ropa para sus hijos u otros miembros de la familia.
Diría que la gran mayoría de lo que compro para los niños definitivamente no es ético.
Reconocer los desafíos y las buenas intenciones de los consumidores es crucial si queremos mejorar la ética del sistema mundial de la moda.
En lugar de simplemente aumentar la cantidad de certificaciones o acreditaciones a las que las marcas deben adherirse, nuestra investigación sugiere que sería mejor aumentar el conocimiento del consumidor sobre las que ya existen, y lo que significan en la práctica.
