En toda África, los políticos utilizan la moda personal para comunicarse. Desde boinas rojas hasta conjuntos completamente caqui y cosplay completos, los líderes de todo el continente tienen una sólida relación con la moda.
A pesar de su impacto más grande que la vida, los políticos son humanos. La moda es útil para la clase política por varias razones. Incluyen: mejorar el carisma, acceder al respeto y reconocimiento, y distraer o centrar la atención. La moda es también un sitio ricamente privilegiado desde el cual observar una sociedad. Algunos de los valores políticos de ciertos líderes quedan expuestos por sus elecciones de moda.
Beneficios de la boina
Las boinas rojas son un pilar de la moda política africana. Inspirándose directamente en los estilos icónicos de los venerados líderes Che Guevera y Thomas Sankara, la boina roja ha sido adoptada por muchos políticos africanos que hacen campaña por una revolución radical.
Julius Malema de Sudáfrica y miembros de Economic Freedom Fighters (EFF) usan la boina roja como uniforme. La búsqueda de Bobi Wine para derrocar a una dictadura de 34 años en Uganda se apropia de la boina roja como un accesorio de moda simbólico.
En Nigeria, la preferencia de Omoyele Sowore son las boinas naranjas. Después de perder las elecciones presidenciales del país en 2019, la defensora de los derechos humanos ha sostenido una serie de protestas etiquetadas como «Revolución ahora» para incitar a la acción masiva contra el gobierno gobernante. Sus seguidores son fácilmente reconocibles por sus boinas naranjas.
Fashionistas en el poder
Más allá de las boinas, la moda y la política africana encuentran puntos en común de múltiples formas. En su último día en el cargo, Ayodele Fayose, exgobernador del estado de Ekiti, Nigeria, levantó la cabeza cuando se presentó en la sede del organismo local de vigilancia de delitos financieros, la Comisión de Delitos Económicos y Financieros (EFCC).
Fayose lucía una camiseta con la inscripción en negrita «¡EFCC, ESTOY AQUÍ!» Su séquito, compuesto por más políticos, lucía atuendos similares para mostrar solidaridad y desafío. Nunca fue acusado oficialmente de un delito.
En la otra cara de la guerra contra la corrupción en Nigeria, la moda también puede ser un cómplice de actividades delictivas. En 2018, el actual gobernador del estado de Kano, Abdullahi Ganduje, fue «expuesto» a través de videos virales que lo mostraban embolsando fajos de billetes de dólar recibidos como sobornos por la adjudicación de contratos de construcción. Aunque aún no se enfrenta a un proceso judicial, su túnica grande y suelta, también conocida como Babariga, se convirtió en la estrella poco probable de las noticias.
Debido a sus enormes bolsillos adecuados para almacenar y transportar ganancias ilegales, se considera el equipo perfecto para la corrupción política. Por sus esfuerzos, Ganduje ha sido apodado desde entonces «Gandollar».
El estilo de la moda política de Nigeria también contiene vestigios de las pasadas dictaduras del país. La transición de los años 90 del gobierno militar a la democracia vio a los posibles líderes políticos cambiar sus pantalones militares por atuendos civiles tradicionales. Sin embargo, años después, el pasado militar de la nación continúa perdurando en forma política.
Adams Oshiomhole, el recientemente derrocado presidente del partido gobernante del país, el Congreso de Todos los Progresistas (APC), es famoso por sus característicos pantalones caqui de civil. Una vez conocido como un líder duro del Congreso Laboral de Nigeria (NLC), Oshiomhole se convirtió en el héroe del pueblo al enfrentarse repetidamente al gobierno y negociar los precios de los productos derivados del petróleo para favorecer a las masas. Desde entonces, pasó de ser líder sindical a gobernador del estado de Edo durante dos mandatos, antes de convertirse en presidente del partido y padrino asediado.
Los atuendos caqui de Oshiomhole ahora tienen seguidores de culto entre los políticos de su ciudad natal y sus asociados. El actual vicegobernador del estado de Edo, Philip Shaibu, es de la ciudad natal de Oshiomhole. Shaibu y sus ayudantes se visten oficialmente con pantalones caqui de camarada como tributo a Oshiomhole y como símbolo de su compromiso con la lucha democrática. Debería ser interesante ver cómo se las arreglan Shaibu y sus ayudantes con los atuendos caqui ahora que el padrinazgo de Oshiomhole ha sufrido un revés en las últimas elecciones estatales.
A lo largo de un período de 12 años (2007-2019) en las cámaras del parlamento de Nigeria, la extravagancia de Dino Melaye dejó una huella en el guardarropa político de la Nigeria poscolonial. Exhibicionista de las redes sociales, Melaye ingresó por primera vez al salón de la fama de la moda política en 2010, luego de que su atuendo fuera destrozado durante un desalojo forzoso de las cámaras de la Cámara de Representantes.
Mientras hacía un cameo en un video musical, Melaye tenía la inscripción «LEYENDA» escrita en una camiseta. Para su fiesta de cumpleaños número 44, organizó una lujosa fiesta temática de ‘Piratas del Caribe’ en la que se vistió como el heroico personaje ficticio, el Capitán Jack Sparrow. Y en otro episodio, Melaye usó una toga de graduación en la sesión plenaria del senado de la asamblea nacional de Nigeria para recalcar sus controvertidas credenciales de educación terciaria.
El goteo es para siempre
Más allá de estos, el África poscolonial tiene una historia de políticos que despliegan estilos de moda extravagantes para dramatizar su magnificencia. Mobutu Sese Seko de Congo tenía un vestuario dominado por pieles de animales. Pero su amor por los trajes especiales «abacost» de influencia occidental traicionó su retórica del nacionalismo, también conocida como zairianización.
Paul Biya de Camerún y su familia continúan polarizando al público luciendo marcas de moda de lujo de élite en apariciones públicas. Las gafas de sol también son una constante en los espacios de liderazgo africano. Eran los accesorios favoritos de Muammar Gaddafi de Libia, Gnassingbé Eyadéma de Togo y Sani Abacha de Nigeria. La expresidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, también se distingue por sus coloridos atuendos.
La moda tiene el poder de influir en los gobiernos. La correlación entre la moda y el estilo de liderazgo de los políticos africanos debe explorarse para obtener información. Las declaraciones de moda de los políticos pueden subvertir importantes preocupaciones gubernamentales. También pueden llamar la atención sobre preocupaciones innecesarias que no tienen impacto en el electorado. Los políticos también pueden utilizar las declaraciones de moda como herramienta de propaganda para manipular al público.
