Un “autoproclamado profeta” tenía más de 20 esposas, incluidas menores de edad, y dijo que era la “voluntad del Padre Celestial” que participara en actos sexuales con ellas, según una declaración jurada del FBI.
Samuel Rappylee Bateman, de Colorado City, Arizona, dijo que era la voluntad de Dios alentar a sus seguidores, «incluidos los niños menores, a participar en actos sexuales», según la declaración jurada presentada el viernes en un tribunal federal en el Distrito Este de Washington. .
Bateman era el líder de una rama de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, según la declaración jurada.
La declaración jurada se presentó un día después de que las autoridades rastrearan a ocho niñas, que habían estado bajo el cuidado de Bateman pero fueron puestas bajo custodia estatal en Arizona, hasta un Airbnb en el estado de Washington. Las niñas habían escapado de sus hogares grupales en Arizona, según la declaración jurada.
El 14 de septiembre, nueve niñas fueron detenidas por el Departamento de Servicios Infantiles de Arizona, según la declaración jurada. Ninguno de ellos “reveló abuso sexual real por parte de Bateman, pero al menos uno admitió estar presente y parcialmente desnudo” para orgías sexuales, según la declaración jurada.
Ocho de las nueve niñas se escaparon el 27 de noviembre de los hogares grupales donde estaban bajo la custodia del estado, según la declaración jurada.
El jueves, un sargento de la Oficina del Sheriff del condado de Spokane vio un vehículo conducido por una de las esposas de Bateman en el que las ocho niñas desaparecidas eran pasajeras, según la declaración jurada.
La declaración jurada nombraba a la esposa de Bateman como acusada en el caso penal en curso por secuestro y obstrucción.
Bateman no ha sido acusado de delitos sexuales, aunque la declaración jurada dice que existe causa probable de que haya participado en actividades sexuales con menores que fueron transportados entre Arizona, Utah, Nevada y Nebraska en 2020 y 2021.
Una acusada nombrada en la declaración jurada se convirtió en una de las esposas de Bateman cuando ella tenía menos de 18 años. Dio a luz siete meses después de cumplir los 18, dice la declaración jurada. Está acusada de secuestro y obstrucción junto con otras dos mujeres, según la declaración jurada.
En 2019, Bateman comenzó a proclamar que era un profeta traducido de Warren Jeffs, a quien Bateman y sus seguidores se referían como “tío Warren”, decía la declaración jurada.
En 2019, Bateman estaba casado con una mujer y tenía una hija que nació en 2005, según la declaración jurada.
La mujer dejó a Bateman y fue entonces cuando comenzó a acumular esposas, dice la declaración jurada.
Parte de la información proporcionada a un agente del FBI en la declaración jurada provino de dos personas, una mujer que Bateman creía que estaba tratando de ayudar a los miembros de su grupo y su esposo, que estaba filmando un documental.
En diciembre de 2020, Bateman condujo hasta la casa de la pareja en Colorado City “en una gran camioneta llena de mujeres y niñas. Bateman presentó a todos como sus esposas”, dice la declaración jurada. La menor de las niñas nació en 2011, según la declaración jurada.
Un menor relacionado con Bateman fue entrevistado en video en diciembre de 2020, según la declaración jurada. Una revisión del video determinó que Bateman le preguntó a la menor si oraba sobre con quién se iba a casar. La niña respondió que no lo había hecho porque era demasiado joven. Bateman luego le dijo, según la declaración jurada, que “sentía que ella era su esposa”.
La niña también dijo a los investigadores que Bateman la había abrazado y besado y que uno de los besos fue un «beso desagradable» que ella describió como «baboso».
La declaración jurada decía que los investigadores también habían obtenido otras pruebas en forma de diarios de algunas de las esposas de Bateman, según el agente del FBI que escribió la declaración jurada.
“He revisado varios de los diarios incautados durante las órdenes de allanamiento, y hay detalles a los que hacen referencia varias de las chicas sobre dormir con Bateman, besarlo y tocarlo”, dice la declaración jurada.
Bateman tenía 46 años en septiembre cuando fue arrestado luego de una acusación separada por cargos de destrucción de registros en una investigación federal.
Los cargos federales alegan destrucción de registros o un intento de destruir registros en un procedimiento oficial; alterar o intentar alterar un procedimiento oficial; y destrucción de registros en una investigación federal, dijeron las autoridades.
Esa acusación alega que el 28 de agosto, Bateman destruyó o intentó destruir registros, al eliminar o ayudar e instigar a otros a eliminar, comunicaciones electrónicas asociadas con cuentas de Signal, dijeron los fiscales. Signal es una aplicación de mensajería encriptada. La acusación también alegó que Bateman lo hizo para obstruir, influir e impedir una investigación y un enjuiciamiento en un tribunal federal.
Bateman estaba usando Signal para comunicarse con sus esposas y seguidores, dijeron los fiscales. Bateman se declaró inocente.
