El collar que usó Michelle Obama mientras se dirigía a la Convención Nacional Demócrata, una fina cadena de oro que deletreaba la palabra VOTE en letras sans serif espaciadas, se ha vuelto viral.
Fabricado por una pequeña empresa propiedad de Chari Cuthbert, el collar fue diseñado «para mujeres poderosas que dejan que se escuchen sus voces, especialmente en las urnas».
Usar joyas para comunicar un mensaje no es nuevo ni inusual. Los arqueólogos han descrito el hallazgo de adornos corporales como “lo más parecido a encontrar un pensamiento prehistórico”. La mayoría de las joyas, ya sean anillos, medallas o insignias, son visibles para los demás y, por lo tanto, son una expresión del usuario y de su estatus.
Pero el de Obama es el último de una larga lista de ejemplos célebres de joyas como dispositivo político: desde medallas de sufragistas hasta prendedores de Madeleine Albright. Incluso los broches usados por la reina Isabel han sido interpretados por algunos como declaraciones políticas.
Los ejemplos de la campaña de las sufragistas británicas por el voto (un movimiento político que se extendió desde 1903 hasta 1918) incluyeron broches y collares hechos con piedras preciosas, esmalte y cintas. Utilizaron los colores morado, blanco y verde, asociados a la Unión Social y Política Femenina.
Una medalla de huelga de hambre sufragista otorgada a Myra Eleanor Sadd Brown. Museos Victoria
Las medallas otorgadas por los líderes sindicales a las mujeres que contribuyeron a la campaña se inspiraron en la estética militar. Otras joyas usadas por las sufragistas reflejaban las modas de la época, en particular el art nouveau.
Se otorgó una medalla Hunger Strike a la activista por los derechos de las mujeres Myra Eleanor Sadd Brown después de que fue encarcelada en Londres en 1912, se declaró en huelga de hambre y fue alimentada a la fuerza. Incluye una inscripción en el reverso “FED BY FORCE 4/3/12”.
Más recientemente, Lady Hale, presidenta de la Corte Suprema del Reino Unido, usó un gran broche de araña brillante cuando anunció que la prórroga del parlamento de Boris Johnson en 2019 era “nula y sin efecto”. Hubo discusión sobre lo que simbolizaba este broche. ¿Estaba enviando un mensaje al primer ministro británico?
Mientras tanto, en Australia, la senadora de los Verdes, Larissa Waters, causó un pequeño revuelo cuando usó aretes Stop Adani en el Parlamento en 2018.
En algunos casos, el contexto en el que se usa, o por quién, hace que la joyería sea política. La primera mujer Secretaria de Estado de EE. UU., Madeline K. Albright, usó broches y alfileres para expresar intenciones políticas y diplomáticas. «Descubrí que las joyas se habían convertido en parte de mi arsenal diplomático personal», dijo.
En 2009, el Museo de Arte y Diseño de Nueva York exhibió más de 200 broches y alfileres de la colección personal de Albright. La exhibición coincidió con la publicación de las memorias de Albright Read My Pins: Stories from a Diplomat’s Jewel Box. Cabe destacar que los broches de Albright no suelen incluir texto: otros deben leer el simbolismo.
Por ejemplo, después de que los medios de comunicación controlados por el entonces presidente iraquí Saddam Hussein se refirieran a ella como una «serpiente sin igual», Albright usó un broche de serpiente dorado prendido en su traje para su próxima reunión sobre Irak.
También tenía un «alfiler de flecha que parecía un misil» (usado cuando se negoció el Tratado de Misiles Antibalísticos con los rusos). Y después de enterarse de que los rusos habían colocado un dispositivo de escucha, un «error», en una sala de conferencias cerca de su oficina en el Departamento de Estado, usó un broche de insecto la próxima vez que vio a los rusos.
A fines de la década de 1990, el uso de broches por parte de Albright con fines políticos inspiró a Helen Drutt English a comisariar la exposición Brooching It Diplomatically. Sesenta y un joyeros de arte de 16 países crearon broches en homenaje a Albright.
El origen de una joya también es una consideración para entender su significado. En 2018, se identificó que un simple broche de ágata verde que usó la reina Isabel cuando se reunió con el presidente Donald Trump y la primera dama, Melania, fue un regalo del expresidente Barack Obama y Michelle, su esposa.
En la siguiente reunión, la Reina usó un broche de copo de nieve, un regalo de Canadá. Algunos leen esto como una referencia al uso de Trump de la palabra “copo de nieve” como un término despectivo.
El interés de la duquesa de Sussex Meghan Markle en usar ropa y joyas de origen ético o sostenible ha sido ampliamente informado y señala sus prioridades. Ha llevado joyas como tachuelas de oro y brazaletes de Pippa Small, una empresa del Reino Unido comprometida con el comercio justo.
Cada vez más, las firmas de joyería pequeñas y grandes están haciendo declaraciones sobre su enfoque de la ética y la sostenibilidad. Entonces, al elegir qué joyas comprar, puede hacer una declaración política, tal vez apoyando a los trabajadores locales o los lugares de trabajo éticos.
Si bien algunos pueden tratar de trivializar las joyas, una forma tradicional de adorno femenino, broches, anillos y collares pueden hacer declaraciones poderosas. Desde que Michelle Obama usó su collar VOTE la semana pasada, las ventas del collar se han disparado.