Dentro de la tragica e impactante muerte de Phil Hartman

Saturday Night Live ha producido demasiados actores de comedia legendarios y carreras largas y fructiferas para prestar su titulo a cualquier tipo de maldicion, pero la iconica serie de sketches de variedades ha visto caer la tragedia a un buen numero de sus ex alumnos. Y pocas tragedias fueron tan impactantes o desgarradoras como la muerte de Phil Hartman, quien fue asesinado a tiros por su esposa mientras dormia en la noche del 28 de mayo de 1998.

Hartman era una estrella de comedia poco probable.

A diferencia de estrellas tardias como John Belushi y Chris Farley, que eran mas grandes que la vida, o Gilda Radner, que era un original iconico, Hartman era un hombre comun y corriente que se adaptaba y ponia capas de encanto sutil y astucia en los personajes originales mientras clavaba impresiones de los ricos, famosos y poderoso. Una persona naturalmente timida que fue educada y tuvo una carrera exitosa como disenadora grafica, Hartman hizo la transicion a la comedia despues de ofrecerse como voluntario para subir al escenario durante una actuacion de la iconica compania Groundlings en Los Angeles.

«Nunca vi a un miembro de la audiencia llegar con ese tipo de emocion y energia… fue como si un huracan golpeara ese escenario, y lo digo en el buen sentido», dijo a ABC Tracy Newman, comediante y miembro fundador de The Groundlings. luego.

Quedaron tan impresionados que invitaron a Hartman a unirse a su compania itinerante mientras tomaba clases con ellos en Los Angeles. Resulto no solo energico, sino tambien un artista natural y un escritor brillante; ayudo a crear el personaje de Pee-wee Herman con Paul Reubens y coescribio el guion de su primera pelicula, Pee-wee’s Big Adventure.

«Lo que sea que iba a imaginar o decir no era nada que pudieras imaginar o pensar», su companero de reparto de Groundlings y SNL, Jon Lovitz, le dijo mas tarde a un biografo. “El podia hacer cualquier voz, interpretar a cualquier personaje, hacer que su rostro se viera diferente sin maquillaje. Era el rey de los Groundlings.

Unirse a ‘Saturday Night Live’ convirtio a Hartman en una estrella

En 1986, Hartman se unio al elenco de Saturday Night Live cuando su creador, Lorne Michaels, recupero el control del programa. Hartman tambien fue un exito instantaneo alli, con personajes originales como el abogado cavernicola descongelado e imitaciones exitosas de Ronald Reagan, Bill Clinton, Charlton Heston y Ed McMahon. Cuando dejo SNL en 1994, habia ganado un Emmy como escritor, habia sido nominado a otro como actor y, en general, era considerado el miembro mas importante del elenco de un programa que habia ayudado a revivir. Hartman tambien participo regularmente en Los Simpson , dando voz a una serie de personajes, incluido el actor de peliculas B Troy McClure.

Su propia serie de variedades no logro despegar, por lo que se unio al elenco de la comedia NewsRadio , en la que interpreto a un presentador de noticias de radio arrogante y despistado.

A pesar de todo su exito en pantalla, la vida personal de Hartman resulto ser mas dificil. Estuvo casado por un breve tiempo entre 1970 y 1972, luego nuevamente entre 1982 y 1985. Pero su carisma en el escenario no siempre se tradujo en una personalidad energica y sociable fuera del escenario. Hartman era conocido por ser discreto, a veces hasta el extremo.

“Tenia la sensacion de que Phil era realmente dos personas”, dijo a ABC su segunda esposa, Lisa Jarvis. “Era el tipo que queria dibujar, escribir, pensar, crear y generar ideas. Era el actor [y] el animador, y luego el recluso”.

Despues de divorciarse de Jarvis, Hartman no tardo mucho en conocer a la mujer que seria su tercera esposa, Brynn Omdahl.

“Sus relaciones siempre comenzaban muy intensamente (emocionalidad intensa, sexualidad) y luego inevitablemente se desvanecian”, dijo su biografo, Mike Rogers, en una entrevista. «Quiero decir, con Phil, siempre estaba a la caza de lo nuevo, lo fresco, y tenia un ojo de artista para la belleza».

Brynn era ciertamente hermosa, se mudo a Los Angeles para trabajar como modelo y seguir una carrera como actriz. Cuando lucho en el despiadado mundo del entretenimiento, desarrollo una adiccion a la cocaina. Pero ella estaba en recuperacion y sobria cuando tuvo una cita a ciegas con Hartman en 1986. La pareja se caso un ano despues.

La relacion de Hartman y Brynn comenzo fuerte pero pronto comenzo a resquebrajarse

Los Hartman tuvieron dos hijos, un nino llamado Sean y una nina llamada Birgen, y segun lo que le dijo a familiares y amigos, Hartman nunca habia sido mas feliz que a mediados de los 90. Pero la brecha en sus niveles de exito y la personalidad solitaria de Hartman estaban causando problemas.

“Pero a medida que pasan los meses, las grietas comienzan a mostrarse y Phil hace lo que hizo en sus ultimas dos relaciones: comienza a retraerse emocionalmente”, dijo Thomas a ABC. “Comienzan este patron de pelear y reconciliarse y pelear y reconciliarse que marcaria su relacion de ahi en adelante”.

El temperamento sobrealimentado y el sentido de los celos de Brynn, incluso durante sus anos de sobriedad, tambien causaron problemas. Cuando la esposa anterior de Hartman les escribio una nota de felicitacion despues del nacimiento de su hijo, por ejemplo, Brynn no la recibio amablemente.

«Recibi una carta que era espeluznante, furia, rabia y [una] amenaza de muerte de Brynn», dijo Jarvis. «La esencia era: ‘Nunca te acerques a mi. o mi familia o yo te haremos dano. Nunca quiero saber de ti… nunca, nunca, nunca te acerques a nosotros o realmente lo lamentaras».

«Tenia problemas para controlar su ira», dijo Steve Small, abogado y amigo cercano de Hartman, a Los Angeles Times . «Llamo la atencion al perder los estribos. Phil dijo que tenia que… contenerla a veces».

Segun Small, Hartman a menudo terminaba sus peleas retirandose y durmiendo, prefiriendo dejarla refrescarse durante la noche. Brynn comenzo a beber y a abusar de la cocaina nuevamente.

“Entro en mi cueva y ella tira granadas para sacarme”, recordo Small que le dijo Hartman.

La pareja se peleaba la noche del asesinato-suicidio

Brynn habia estado entrando y saliendo de rehabilitacion a fines de mayo de 1998, tratando de dejar la adiccion a las drogas y el alcohol que, cuando se mezclaban con sus antidepresivos, desencadenaban arrebatos violentos.

Uno de esos arrebatos ocurrio la noche del 27 de mayo despues de que ella regresara a casa despues de cenar con una amiga. Tomo dos tragos y no parecia molesta, dijo mas tarde su amiga a People.  Se produjo una pelea y, nuevamente, Hartman se retiro a su dormitorio.

La pareja tenia un par de armas, una pequena coleccion que Brynn comenzo cuando se mudaron de regreso a Los Angeles desde la ciudad de Nueva York. Alrededor de las 2 a. m., saco un Smith & Wesson .38 de su caja de seguridad de metal en el armario y le disparo a Hartman varias veces en la cabeza y el pecho mientras dormia en la cama, vestido solo con una camiseta y calzoncillos. Murio al instante.

Una hora mas tarde, despues de beber un poco mas de licor, Brynn llamo histerica a su amigo Ron Douglas. Ella le dijo que Hartman se habia ido por la noche y le habia dejado una nota diciendo que volveria mas tarde. Douglas le dijo que se volviera a dormir, una sugerencia que ella ignoro de inmediato.

En cambio, Brynn aparecio en la puerta de su casa unos 20 minutos despues, apestando a alcohol e histerica. Estaba enojado pero preocupado y, ademas, sabia mejor que probar su temperamento, por lo que la invito a su casa. Rapidamente se derrumbo en el suelo de la sala de estar. Temeroso de haber tomado una sobredosis, Douglas la desperto y, despues de eso, se dirigio directamente al bano, donde vomito una y otra vez. Brynn tambien le dijo repetidamente que habia matado a su esposo, pero incluso cuando blandio el arma homicida, el todavia no creia su confesion; Douglas leyo mal el numero de balas en la recamara.

Finalmente, se puso lo suficientemente sobria como para conducir a casa, pero insistio en que solo lo haria si Douglas la seguia. En el camino, llamo y se lo confeso a su amiga Judy, quien se tomo mas en serio su admision y la reservo en la casa de los Hartman.

Brynn y Douglas llegaron primero. Al subir las escaleras y entrar al dormitorio de los Hartman, una escena espantosa le demostro a Douglas que su amigo habia hecho lo impensable. Llamo al 9-1-1 para denunciar el asesinato de Hartman.

Mientras la policia corria hacia la casa, los amigos de Brynn llegaron al lugar. Trabajaron para sacar a Sean, 9, y Birgen, 6, de la casa; Sean les dijo que los disparos habian sonado como una puerta que se golpeaba una y otra vez.

La llegada del Departamento de Policia de Los Angeles anuncio el principio del fin. Con las autoridades acercandose, Brynn se encerro en el dormitorio, se sento junto al marido al que habia asesinado y llamo a su hermana. Cuando la policia golpeo la puerta, Brynn colgo a su hermana y se suicido.