La iconica cantante Aretha Franklin siempre sera recordada por exitos como «Respect», «Think» y «(You Make Me Feel Like) A Natural Woman», asi como por su activismo y papel en el movimiento de derechos civiles. Sin embargo, hay facetas de su vida y carrera que no son tan reconocidas. Aqui hay 10 cosas que quizas no sepas sobre esta leyenda musical:
Ella estaba aterrorizada de volar
A principios de la decada de 1980, Franklin tuvo que soportar algunas turbulencias intensas mientras volaba en un pequeno avion de dos motores desde Atlanta de regreso a Detroit. Como lo describio en 2007, «Ese avion estaba haciendo garabatos por todas partes». La experiencia resulto en un miedo a volar. A partir de ese momento, Franklin viajo en autobus, no en avion, para llegar a conciertos y otros eventos.
Franklin trato de deshacerse de este miedo. Explico en 2014: «Tome una clase, Fearless Flyers, pero me perdi dos semanas y mis companeros fueron a Indiana y aprobaron, y yo no, asi que necesito hacer esas dos clases y luego, con suerte, Pasare y podre volar de nuevo». Pero su aviofobia persistio y Franklin nunca mas volo a los cielos.
Fue identificada por error como la madrina de Whitney Houston
En 2012, los pies hinchados hicieron que Franklin no pudiera asistir al funeral de Whitney Houston. En el servicio, Dionne Warwick, prima de Houston, menciono a Franklin antes de darse cuenta de que ella no estaba presente. Warwick luego dijo de Franklin: «Ella ama a Whitney como si hubiera nacido para ella. Es su madrina». Sin embargo, Franklin no fue la madrina de Houston (otra cantante popular, Darlene Love, desempeno ese papel).
La madre de Houston corrigio a Warwick a los pocos dias, pero eso no fue suficiente para Franklin. Cinco anos mas tarde, Franklin envio un fax a Associated Press que acusaba a Warwick de hacer una declaracion «difamatoria». En una entrevista de seguimiento con Associated Press, Franklin dijo: «Ella me mintio descaradamente… sabiendo muy bien lo que estaba haciendo».
Anos mas tarde, quiso estudiar en Juilliard.
Franklin era un musico autodidacta que aprendio a tocar el piano de oido y no sabia leer musica. Teniendo en cuenta sus logros y su admiracion como interprete, ser autodidacta no la detuvo, pero a medida que crecia, desarrollo la meta de algun dia estudiar piano en Juilliard.
En 2003, cuando se le pregunto cual era su mayor arrepentimiento, Franklin le confio a Vanity Fair : «No haber aprendido a leer musica. Sin embargo, ¡Juilliard todavia esta en mi mente! Llegue a dos cuadras del edificio y mi horario no me lo permitia». para que me inscriba en ese momento». Y en 2007 le dijo a The New York Times : «He estado tratando de pasar a Juilliard durante los ultimos cuatro anos».
Franklin nunca se matriculo en la famosa escuela, pero se las arreglo para tomar lecciones privadas con un instructor capacitado en Juilliard.
Su voz fue declarada recurso natural
En 1985, el Departamento de Recursos Naturales del estado de Michigan declaro oficialmente la voz de Franklin como un «recurso natural del estado».
Salio de los ensayos de ‘Divas Live’
En 1998, Franklin acepto ser parte de un concierto grupal para VH1 conocido como Divas Live. Antes de los ensayos en el Beacon Theatre de la ciudad de Nueva York, le dio un edicto simple al productor del espectaculo: «Ire a The Beacon, lo hare. Pero necesito apagar el aire acondicionado».
Sin embargo, cuando Franklin llego para ensayar, el aire acondicionado estaba funcionando. Asi que hizo lo que haria cualquier diva que se precie: se fue. Las divas restantes, Shania Twain, Gloria Estefan, Celine Dion, Mariah Carey y Carole King, ensayaron sin Franklin. Nadie sabia si ella se presentaria al concierto.
Por supuesto, al final, Franklin llego al teatro. Algunas de sus pistas estuvieron un poco a destiempo durante el espectaculo, pero el concierto fue un exito. Sus actuaciones destacadas incluyeron a Franklin uniendose a sus companeras divas para cantar la siempre popular «(You Make Me Feel Like) A Natural Woman».
Ella planeo sacar a Angela Davis de la carcel
Luego de un intento de liberar a un Pantera Negra encarcelado en 1970 que termino en un tiroteo mortal, la activista Angela Davis fue arrestada. Fue acusada de conspiracion, secuestro y asesinato porque las armas de fuego utilizadas en la fuga fallida estaban registradas a su nombre.
Franklin estaba comprometido con la lucha por los derechos civiles, pero Davis era una figura divisiva, al que el presidente Richard Nixon se refirio como un «terrorista peligroso». Pero la controversia en torno a la activista no impidio que Franklin decidiera que ella necesitaba proporcionar los fondos para la fianza de Davis. «Angela Davis debe quedar libre», dijo Franklin en una entrevista con la revista Jet . «Es un infierno estar en la carcel. La vere libre si hay algo de justicia en nuestros tribunales, no porque crea en el comunismo, sino porque es una mujer negra y quiere la libertad de los negros. Tengo el dinero». ; Lo obtuve de los negros, me han hecho economicamente capaz de tenerlo, y quiero usarlo de manera que ayude a nuestra gente».
A Davis no se le permitio la libertad bajo fianza, por lo que Franklin no pudo acudir en su ayuda. Pero Davis, quien luego fue absuelta de los cargos que enfrentaba, recordo las intenciones de Franklin. Mas tarde dijo sobre el gesto de la cantante: «Le agradeci publicamente muchas veces, pero no recuerdo si realmente nos hablamos».
Actuo con la exsecretaria de Estado Condoleezza Rice.
A lo largo de su carrera, Franklin aparecio junto a muchas personas famosas. Sorprendentemente, esta lista de socios interpretes incluye a la exsecretaria de Estado de los Estados Unidos, Condoleezza Rice. El 27 de julio de 2010, los dos compartieron escenario en Filadelfia con el fin de recaudar fondos para programas educativos y de divulgacion.
Segun Rice, la inspiracion inicial para su colaboracion provino de Franklin. Rice relato que mientras estaba con Franklin en un evento de la Casa Blanca, «Estabamos hablando y charlando y ella dijo: ‘Tu juegas, ¿no?’ Y yo dije, ‘Si’. Y ella dijo que deberiamos hacer algo juntos». Un mes antes del concierto, Franklin dijo: «La Sra. Rice es una pianista clasica consumada y como yo canto las arias, pense que podriamos hacer algo: un esfuerzo bipartidista para nuestras organizaciones beneficas favoritas».
Ella se enfrento al Super Bowl
En 2006, el Super Bowl estaba programado para jugarse en Detroit, una ciudad que ocupa un lugar especial en la historia de la musica. Sin embargo, en lugar de recurrir a un artista de Detroit, tal vez Diana Ross, Stevie Wonder o Gladys Knight, para su espectaculo de medio tiempo, la NFL selecciono a los Rolling Stones.
Muchos que estaban justificadamente orgullosos del talento de Detroit no estaban contentos con esta decision. Esto incluia a Franklin. Ella compartio como se sintio inicialmente en una entrevista de Associated Press: «No pense que hubiera suficiente [representacion de Detroit], de ninguna manera. Y fue mi sentimiento: ‘¿Como te atreves a venir a Detroit, una ciudad de leyendas? leyendas musicales en plural, y no pedirle a uno o dos de ellos que participen'».
Afortunadamente, la NFL intento rectificar su error. Ademas de presentar a Wonder en una actuacion previa al juego, Franklin fue invitado a unirse al cantante Aaron Neville para el himno nacional. La incorporacion de Franklin a la alineacion marco la primera vez que actuo en un Super Bowl. La habian invitado a cantar antes, pero las preocupaciones de viaje, como su miedo a volar, la habian llevado a rechazar. Considero esta aparicion en el Super Bowl como «un honor ultra especial».
Ella nunca olvido la iglesia de su padre.
A lo largo de su vida, Franklin hizo contribuciones regulares a la Iglesia Bautista New Bethel de Detroit, que habia sido dirigida por su padre, el reverendo CL Franklin. Ella entrego cheques de $10,000 a la iglesia varias veces al ano. Ademas, dio dinero a familias en apuros durante las vacaciones, patrocino comidas de Accion de Gracias y Navidad y organizo un concierto anual en la iglesia.
Su sombrero de toma de posesion tiene un lugar en la historia.
Franklin canto «America (My Country ‘Tis Of Thee)» en la toma de posesion del presidente Barack Obama en 2009. Durante su actuacion, lucio un sombrero campana de fieltro gris rematado con un impresionante lazo deslumbrado con cristales de Swarovski. En ese momento, el sombrero inspiro memes y se convirtio en una sensacion viral. Desde entonces ha cimentado su lugar en la historia.
Despues de la inauguracion, el sombrero de Franklin fue prestado al Smithsonian (aunque no se agrego a la coleccion permanente del museo). Se agrego una replica a una exhibicion itinerante del Salon de la Fama del Rock and Roll. Y despues de la muerte de Franklin, Obama solicito su herencia: queria ese sombrero llamativo.
La confusion sobre la distribucion del patrimonio de Franklin (se pensaba que habia muerto intestado hasta que se descubrieron varios testamentos escritos a mano en su casa) significo que Obama tuvo que esperar por el sombrero. Sin embargo, eventualmente deberia convertirse en parte de su biblioteca presidencial, lo que parece ser el resultado que mas hubiera complacido a Franklin. Luke Song, el sombrerero que elaboro el capeau, dijo en 2018: «Me dijo que lo queria en la Biblioteca Presidencial de Barack Obama, y creo que es exactamente donde deberia estar».
