Cada uno de nosotros toma decisiones todos los dias que afectan nuestra salud. Como ayudante (profesional de apoyo directo, miembro de la familia u otro cuidador), puede educar a las personas que apoya sobre las opciones saludables que pueden tomar. Tambien puede alentar y ayudar a las personas a medida que aprenden a tomar decisiones saludables.
Por ejemplo, puede brindar oportunidades para que las personas coman alimentos saludables y agreguen actividad fisica a sus rutinas diarias. Al tomar este tipo de opciones de estilo de vida saludable, las personas a las que apoya reduciran sus riesgos de:
- Obesidad
- Enfermedad del corazon
- Colesterol alto
- Lesiones
Comer buenos alimentos ayuda a las personas a mantenerse saludables. Al seguir una dieta saludable, las personas a las que apoya pueden mantener un peso saludable. Mantener un peso saludable reduce las posibilidades de que una persona desarrolle problemas medicos como enfermedades cardiacas, diabetes o artritis. Puede ayudar a las personas que apoya a elegir alimentos saludables.
Tener una dieta saludable significa comer alimentos saludables. Los alimentos saludables proporcionan muchos nutrientes. Algunos ejemplos de alimentos saludables son:
- Frutas y vegetales
- cereales integrales
- Leche y productos lacteos
- Carnes, aves, pescado, frijoles, huevos y nueces
Las opciones de alimentos menos saludables tienen mas grasa y azucar, y menos nutrientes. Algunos ejemplos de alimentos poco saludables son:
- Alimentos fritos, como papas fritas o pollo frito
- Alimentos con mantequilla, como galletas, brownies o pasteles
- Alimentos azucarados, como refrescos o dulces
Esta bien comer alimentos poco saludables en algun momento. Lo importante es no comer demasiados alimentos poco saludables, ni comerlos con demasiada frecuencia. Puede animar a la persona a la que apoya a elegir alimentos saludables. Una forma de hacerlo es darles la oportunidad de probar y disfrutar alimentos saludables. Por ejemplo, presente a la persona opciones mas saludables, como una pizza de masa delgada con verduras en lugar de una pizza honda con coberturas grasosas.
La cantidad de alimentos que una persona necesita comer todos los dias depende de su edad, sexo y nivel de actividad fisica. Por lo general, las personas mas jovenes necesitan comer mas alimentos que las personas mayores. Los hombres generalmente necesitan comer mas alimentos que las mujeres. Las personas fisicamente activas generalmente necesitan comer mas alimentos que las personas que no son fisicamente activas.
Una forma de saber cuanto alimento debe comer una persona es contar las calorias. Las calorias son la cantidad de energia que las personas obtienen de los alimentos. La mayoria de las personas necesitan entre 1600 y 2000 calorias por dia. Si comen mas de esta cantidad de calorias, las personas no usan toda la energia y, en cambio, se convierte en grasa.
Preguntele a la persona que apoya si sabe cuantas calorias come todos los dias. Si no lo saben, puede ayudarlos a contar las calorias. Puede saber cuantas calorias hay en los alimentos mirando las etiquetas en los envases de los alimentos. Tambien puede usar herramientas de conteo de calorias en Internet, como las herramientas MyPyramid del USDA. (El enlace se encuentra a continuacion).
Si la persona esta comiendo demasiadas calorias, puede hablar con ella sobre comer menos. Muchas calorias de los alimentos poco saludables (alimentos con mucha grasa y azucar) estan «vacias». Esto significa que las personas no obtienen los nutrientes de esos alimentos. Las personas pueden dejar de comer estos alimentos y seguir comiendo en abundancia.
Si la persona esta comiendo muy pocas calorias, puede ayudarla a encontrar alimentos mas saludables que le gusten comer. Si alguien a quien apoya esta comiendo muy pocas calorias, debe hablar con su medico. La persona puede tener una condicion medica que le impide sentir hambre.
Estos son algunos consejos para una alimentacion saludable. Para obtener mas informacion, consulte los recursos al final de este articulo o hable con un medico o nutricionista. Algunas de las personas a las que apoya pueden necesitar seguir dietas especiales debido a una condicion de salud (como la diabetes). Siempre consulte al medico de una persona antes de realizar cambios en su dieta.
Otra forma importante de mantenerse saludable es realizar actividad fisica todos los dias. La actividad fisica mejora la salud general de muchas maneras, entre ellas:
- Aumento de la fuerza del corazon y los pulmones.
- Mejorar la flexibilidad y la resistencia.
- Proteccion contra enfermedades
- Ayudando con la ansiedad y la depresion.
Puede alentar a las personas a ser mas activas fisicamente ayudandolas a encontrar actividades que les gusten. Algunos ejemplos de actividades fisicas saludables son:
- Caminar, trotar o correr, ya sea al aire libre o en una caminadora
- Levantando pesas
- Natacion
- Actividades en silla de ruedas, como baloncesto o entrenamiento de resistencia.
- Estiramiento, yoga o pilates
- Practicar deportes, como baloncesto o beisbol.
Algunas de las personas a las que apoya pueden necesitar ayuda adicional para agregar actividad fisica a sus vidas. Por ejemplo, una persona con paralisis cerebral u otra discapacidad del desarrollo que dificulta el movimiento puede tener dificultades para incluir el ejercicio en su vida. Puede ayudar a esta persona a aprender sobre los ejercicios que puede hacer en la cama o mientras esta sentada en una silla de ruedas.
Es importante consultar con el medico que atiende a la persona que cuidas antes de incrementar su actividad fisica. Los medicos y otros profesionales de la salud tambien pueden ayudar a las personas a elaborar un plan de ejercicios divertido que funcione para ellos. Los fisioterapeutas u ocupacionales pueden disenar un programa de ejercicios basado en las capacidades fisicas de la persona, incluido el rango de movimiento, la fuerza, el equilibrio y otros aspectos relacionados.
Hay otras cosas que puede hacer para ayudar a las personas a agregar actividad fisica a su vida diaria. Por ejemplo, puede animar a cada persona a:
- Impulsar su propia silla de ruedas en lugar de pedirle a la persona de apoyo que lo empuje (si el destino no esta muy lejos)
- Pidale a su persona de apoyo que se estacione mas lejos de su destino para que pueda caminar o impulsar su silla de ruedas.
- Use las escaleras en lugar del ascensor (a menos que la persona use una silla de ruedas)
- Muevase fisicamente durante el dia, siempre que sea posible, como levantarse para cambiar el canal de television en lugar de usar un control remoto
Recuerde hablar con el medico de la persona antes de que la persona comience cualquier nuevo plan de ejercicios. Un medico puede decirle que ejercicios son adecuados para las personas a las que apoya y como ayudar a cada persona a hacer ejercicio de manera segura.
