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Cuando puedo sumergirme en otra cultura complaciéndome con sus comidas tradicionales, me siento conectado con ellos.
Al crecer en Trinidad y Tobago («Trinbago»), mi viaje con la comida ha sido diverso por defecto. Con influencias coloniales inglesas, francesas y españolas, así como prácticas alimentarias de África, India Oriental, China y ahora Venezuela, la comida de Trinbago es un verdadero crisol.
Sin embargo, la mayor parte de mi educación formal sobre nutrición se centró en la pirámide alimenticia y ahora en la guía MyPlate del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), conceptos que no se alinean con muchas comidas tradicionales.
Si bien MyPlate demuestra que un plato equilibrado debe tener la mitad de vegetales sin almidón, una cuarta parte de proteínas y una cuarta parte de granos, los platos tradicionales de una sola olla combinan estos grupos de alimentos en una comida que no se puede dividir en porciones distintivas en un plato.
Por ejemplo, no es práctico servir pelau, un plato caribeño de una sola olla hecho con pollo caramelizado, arroz sancochado, gandules y una variedad de verduras y condimentos, dentro de la plantilla de MyPlate.
Como dietista y amante de la comida, me sentía confundido y frustrado cuando intentaba crear comidas saludables culturalmente competentes.
Empecé a preguntarme: «¿Estas comidas tradicionales son realmente saludables si no encajan en el molde de MiPlato, o la comprensión occidental aceptada de comidas saludables y balanceadas carece de competencia cultural?»
No fue sino hasta hace unos años que pude desarrollar un concepto de alimentación saludable que abarca los matices de los alimentos culturales y la inclusión.
Aunque en ese entonces no sabía cómo llamarlo, mi interés por la nutrición comenzó a los 7 años después del derrame cerebral de mi madre, ya que me motivaba a usar los alimentos como medicina para mejorar su calidad de vida.
Sin embargo, no fue hasta mi papel como técnico en dietética que descubrí mi pasión por enseñar a las personas el papel que juega la nutrición en el manejo de sus condiciones médicas.
En Trinidad y Tobago, estas sesiones de educación del cliente se centraron en formas más saludables de disfrutar los alimentos culturales, como elegir el dhalpuri roti con alto contenido de fibra, un pan plano tradicional, en lugar de su contraparte con alto contenido de grasa, el paratha roti.
Cuando hice una pasantía en los Estados Unidos, observé que tanto los dietistas como sus clientes luchaban por hablar sobre los sustitutos de alimentos apropiados que respetaban la cultura alimentaria del cliente. Esta desconexión podría obstaculizar el cumplimiento del plan de nutrición y el éxito general del cliente.
Decidido a cerrar esta brecha, trabajo para diversificar la educación nutricional para que las personas puedan lograr mejores resultados de salud sin tener que abandonar sus culturas alimentarias.
Como mínimo, la mayoría de mis comidas son balanceadas e incluyen un grano, una proteína y vegetales o frutas. Incluyo alimentos locales o regionales, ¡y disfruto de las delicias!
Afortunadamente, existen numerosas comidas saludables y tradicionales que facilitan la planificación de las comidas, como las espinacas salteadas con raíz de taro y el pescado guisado.
Con respecto a los platos de una sola olla, como el aceite, un plato delicioso hecho con fruta del pan, espinacas, zanahorias y carne salada como colas de cerdo, mi enfoque cambia al control de las porciones, agregando guarniciones con alto contenido de fibra y técnicas de alimentación consciente como pagar atención a mis señales de plenitud.
Como alguien con nódulos tiroideos, a menudo experimento fluctuaciones en mis niveles de energía, lo que puede afectar negativamente mi capacidad para preparar alimentos.
Por lo tanto, cocino de 2 a 3 veces por semana y preparo lo suficiente para 1 o 2 días a la vez. Los viernes hago un pedido, los sábados suelo cocinar sopa de frijoles y los lunes como las sobras del almuerzo del domingo.
Aquí es donde la incorporación de alimentos mínimamente procesados es clave para hacer que la preparación de comidas sea más fácil y conveniente.
A veces compro verduras picadas en el supermercado, aunque prefiero comprar productos frescos en el mercado de agricultores. Congelar lotes de carne, pescado y verduras picadas sazonadas ahorra tiempo al preparar comidas, al igual que incluir alimentos enlatados bajos en sodio como el atún.
Para apoyar aún más la salud de mi tiroides, reduje mi consumo de alimentos precocinados altamente procesados y redirigí mi atención a los alimentos integrales.
Esto significó hacer mis productos horneados desde cero en casa con harina de trigo integral sin blanquear durante la mayor parte de 2020 y optar por no comprar waffles y panqueques congelados.
También significó aumentar los alimentos prebióticos y probióticos como el yogur y tener pequeñas cantidades de fibra en un momento dado para apoyar la digestión, que puede verse afectada por los trastornos de la tiroides.
Por ejemplo, la mayoría de las personas no esperan que un dietista coma dobles (un bocadillo frito con garbanzos al curry de Trinidad y Tobago) y podría considerar que cualquiera que lo haga está dando un mal ejemplo o comiendo alimentos «poco saludables».
Sin embargo, los dobles son mis favoritos de todos los tiempos. ¡Disfruto cada bocado!
Si tuviera un dólar por cada estereotipo sobre dietistas, estaría listo para toda la vida. Disipemos solo algunos:
- Los dietistas no son la policía alimentaria. De hecho, muchos dietistas son flexibles con sus propios hábitos alimenticios y pueden alentarlo a que usted sea igual. No estamos aquí para gritarte por tener una segunda ración.
- Los dietistas también disfrutan de los postres. Ya sea una receta original o una variante baja en grasas, los postres también están en el menú de un dietista. («¿Puedo tener otra rebanada de pastel, por favor?»)
- Los dietistas agregan valor a su salud más allá de la pérdida de peso. A menudo se consulta a los dietistas para la pérdida de peso, pero también pueden enseñarle cómo utilizar la nutrición para apoyar su condición médica o sus objetivos generales de salud, con o sin centrarse en su peso.
Por supuesto, los dietistas no son todos iguales. Ofrecemos una plétora de perspectivas y enfoques para la terapia nutricional. Mientras que algunos confían en el conteo de calorías, otros toman una ruta anti-dieta y enseñan a su clientela sobre la libertad alimentaria y la alimentación intuitiva.
Actualmente hay un cambio en el mundo de la dietética hacia el enfoque Health at Every Size (HAES), que es promovido por la Association for Size Diversity and Health.
HAES reconoce que la salud es multifacética y que, independientemente de su peso corporal, usted merece recibir la experiencia médica y nutricional adecuada adaptada a sus necesidades.
Si está interesado en ver a un dietista o nutricionista, es recomendable investigar a fondo a los expertos en su área para determinar si es una buena opción.
Durante el tiempo que estuve estudiando una maestría en los Estados Unidos, curé la nostalgia con comidas tradicionales.
Callaloo, puré de espinacas, okra, calabaza y condimentos verdes, junto con pollo asado al horno y pastel de macarrones es mi comida reconfortante.
Si necesito una comida rápida para la cena o el desayuno, mi rutina incluye pan integral, huevos revueltos o salchichas, vegetales salteados como brócoli o bok choy y/o fruta.
Otras comidas que disfruto son el pelau mencionado anteriormente, el aceite y el roti con pollo al curry.
Si bien me encanta la fruta como refrigerio, también como una mezcla de frutos secos, chocolate negro o con leche, rebanadas de manzana con mantequilla de maní y yogur.
Ocasionalmente compro delicias locales como la bola de tamarindo (una golosina dulce y picante hecha de fruta de tamarindo), kurma (un refrigerio crujiente a base de harina con jengibre) y bola de benne (hecha con semillas de sésamo y melaza).
Además, hago jugos frescos y batidos en casa para disfrutar como bebidas matutinas.
Aquí está mi receta básica de jugo fresco (sirve uno):
- 1 manzana gala pequeña
- 1 zanahoria mediana
- 3 tallos de apio
- 1 remolacha pequeña
- 0,5 cm (1/4 de pulgada) de jengibre
- 1 pepino mediano.
A mi hijo de 3 años le encanta cocinar (cualquier excusa para jugar con agua, en realidad) y ¡bonificación! — tener una conversación con él sobre comida es bastante fácil.
Se une a nosotros en la cocina y disfruta cortando alimentos, agregando elementos al extractor de jugos, revolviendo la olla y sirviendo la comida. También es bastante inteligente al romper huevos, ¡sin cáscaras!
El uso de un plato dividido con imágenes de grupos de alimentos (muy parecido a este) fue su primera introducción a las porciones de alimentos y al concepto de un plato equilibrado.
Hacer que escogiera la fruta, la verdura, el grano y la proteína que quería le dio autonomía y lo mantuvo involucrado en su comida.
Otros enfoques creativos que hemos adoptado incluyen la creación de sellos de frutas y verduras para nuestras sesiones de arte y manualidades en el hogar, así como la introducción de nuestro niño pequeño a la variedad de frutas y verduras de temporada en Trinidad y Tobago.
Sus refrigerios incluyen yogur, fruta fresca, galletas, papas fritas, chocolate y ocasionalmente jugo.
Sin embargo, los conceptos erróneos sobre mi profesión, así como la alimentación saludable, llevan al escrutinio de los miembros de la familia si consumo algo que no sean frutas o verduras, o si mi peso aumenta un poco.
Esto es hilarante, pero también indica la montaña de angustia causada por la cultura de la dieta que los dietistas y nutricionistas deben abordar.
En realidad, a veces disfruto comiendo solo por placer y he aprendido a separar mi moralidad y autoestima de los alimentos. Por lo tanto, como sin culpa.
Esto no significa que como en exceso alimentos con calorías vacías, sino que he encontrado mi punto óptimo en el que disfruto lo que como mientras alcanzo mis objetivos de salud, y lo hago sin obsesión por la comida.
Pero déjame ser claro: la alimentación saludable no tiene un aspecto especial. No es un concepto en blanco y negro, especialmente cuando consideras los alimentos culturales.
Aunque los platos tradicionales de una olla de Trinidad y Tobago no se reflejan en MyPlate del USDA ni en las nociones occidentales convencionales de comidas balanceadas, son ricos en nutrientes, deliciosos y se adaptan perfectamente a una dieta saludable.
