Las corbatas fueron noticia mundial la semana pasada cuando el parlamentario maori, Rawiri Waititi, fue expulsado de la camara de debate del Parlamento de Nueva Zelanda. Se nego a usar corbata, describiendola evocativamente como una «soga colonial».
No es que Waititi evitara las corbatas. Mas bien, explico que el hei tiki tradicional, el colgante de piedra verde que usaba en su lugar, representaba para el tanto una corbata como un vinculo con su pueblo, cultura y derechos maories.
En el intenso debate que siguio, las ideas sobre la vestimenta comercial aceptable, basadas durante mucho tiempo en los codigos de vestimenta occidentales, fueron cuestionadas contra la expresion de la identidad cultural indigena. Las corbatas ya no se requieren como parte de la «atuendo de negocios apropiado» de los hombres en el Parlamento de Nueva Zelanda.
En Australia, a los miembros del parlamento se les permitio deshacerse de la corbata en 1977 cuando los trajes de safari se consideraron oficialmente atuendos de negocios. Sin embargo, desde entonces, los estandares de vestimenta de la Casa del Parlamento han cambiado de manera informal, y nuestros politicos masculinos visten corbatas de manera uniforme en la camara.
Los lazos se han enredado en controversia aqui como en Nueva Zelanda. Esta estrecha tira de tela tiene muchos significados para quienes la llevan.
De la garganta a la ingle
Conchas, plumas, oro y telas han adornado el cuello de las personas durante milenios. El origen de la corbata se remonta mas comunmente a los mercenarios croatas del siglo XVII que usaban tela alrededor del cuello. Uno de los propositos era proteger el cuello de la hoja de la espada.
Las corbatas, drapeadas o atadas con lazos, y las «cepas», una tela rigida que se ataba en la parte posterior del cuello, se usaron en Europa durante los siglos posteriores y por los primeros administradores coloniales de Australia. Estaban hechos de encaje, lino, seda y muselina.
La pajarita y la corbata, en una forma reconocible hoy en dia, fueron cada vez mas visibles en el siglo XIX.
El simbolismo de la corbata atrae una discusion especialmente acalorada sobre el estilo del cuerpo masculino. Mientras que la chaqueta del traje crea una forma de V desde los hombros hasta la cintura, la corbata atrae la atencion desde la garganta hasta la ingle, de la misma manera, argumentan algunos, que lo hizo la bragueta.
Se ha sugerido que esta «sobrecompensacion» explica la preferencia del expresidente estadounidense Donald Trump por las corbatas largas, y un observador las comparo con la bragueta.
Usar corbata en Australia
Cuando el capitan James Cook desembarco en las costas australianas, vestia uniforme con lino atado al cuello, o eso sugieren muchas pinturas.
Los primeros administradores tambien usaban corbatas impecables y limpias, mientras que a los convictos se les entregaba un panuelo como parte de su uniforme.
Mientras tanto, a los aborigenes influyentes a veces se les presentaba un peto para que lo usaran alrededor del cuello.
El artista ST Gill ilustro la vida en los campos de oro victorianos en la decada de 1850, con algunos de sus trabajadores excavadores atandose panuelos alrededor del cuello. Pero los derrochadores y dandis que dibujo derrocharon en ropa llamativa, incluidas corbatas de seda de colores vivos con alfileres de oro al estilo de los caballeros.
Todos los adornos. Mientras que los buscadores de oro en la decada de 1850 usaban panuelos en el cuello, algunos hombres derrochaban en corbatas con joyas. ST Gill/Biblioteca Estatal de Victoria
A principios del siglo XX, cuando los trabajadores manuales se quitaron la chaqueta y la corbata, el uso de un traje de tres piezas y una corbata se convirtio en una forma abreviada de autoridad y profesionalismo.
A medida que el traje de negocios se convirtio en un elemento basico de la moda masculina a principios del siglo XX, la popularidad de las corbatas se disparo. En 1950, cuando el periodico Sydney’s Sun publico el Guardarropa ideal para todos, la extensa lista recomendaba solo 18 corbatas.
Sin embargo, los trajes y corbatas estaban calientes, si no opresivos, como insistieron los “reformadores de la vestimenta” del clima de Australia. Cuando Ray Olson fotografio la moda de la nueva temporada de David Jones en 1939, capturo a dos hombres con atuendos contrastantes caminando por una calle de la ciudad.
Uno vestia un elegante traje cruzado, un vistoso sombrero y una corbata cenida. El otro estaba vestido con una camisa de manga corta, sin corbata, y pantalones cortos a la medida. Radical para la epoca, este estilo fue adoptado decadas mas tarde, con el primer ministro de Australia del Sur, Don Dunstan, a la cabeza de los estandares de vestimenta relajada.
En 1967, The Bulletin describio el conjunto de pantalones cortos, calcetines largos y una camisa de manga corta de Dunstan sin corbata como un «ejemplo de verano» para empleados gubernamentales y bancarios.
Flaco, ancho, ruidoso o estampado
A medida que las actitudes hacia las corbatas se han transformado a lo largo de las decadas, los estilos han entrado y pasado de moda. La corbata delgada popularizada por bandas como los Beatles en la decada de 1960 fue la favorita de los jovenes mods australianos.
La eliminatoria ancha tambien ha tenido sus momentos. En la decada de 1970, las corbatas estampadas llamativas y anchas estaban de moda. Para el extravagante politico Al Grassby, usar corbatas anchas y coloridas indicaba un movimiento hacia “una nueva Australia colorida”.
En estos dias, los politicos pueden usar ciertos colores para marcar su lealtad: la coalicion tiene una preferencia ampliamente comentada por el azul, por ejemplo, aunque esto no siempre es evidente.
El ministro para los indigenas australianos, Ken Wyatt, a menudo elige una corbata con un diseno indigena para senalar su herencia.
Las corbatas hacen muchas cosas. Aunque expresan identidad, pueden actuar facilmente como un «uniforme» para sus usuarios. Dan poder a unos, mientras se lo quitan a otros. ¿La critica de Rawiri Waititi a la «soga colonial» sugiere que Australia tambien podria estar encaminandose hacia un ajuste de cuentas con el lugar de la eliminatoria en nuestra historia?
