Es la época del festival Mardi Gras lésbico y gay de Sídney. Las personas LGBTQI están disfrutando de lo que algunos llaman “navidad gay o lesbiana”. No es exactamente lo mismo en la era de COVID, pero el sábado se transmitirá a las salas de estar una versión contenida del famoso desfile callejero.
La cara pública de Mardi Gras, que comenzó en 1978 con un desfile de protesta, es notable en una nación que ha tenido profundos prejuicios hacia las personas homosexuales y lesbianas. Parte del poder del Mardi Gras para las generaciones anteriores fue que eliminó las sexualidades queer de los confines «secretos» de los bares y clubes semilegales y las fiestas privadas en la calle pública. Estar en la portada del periódico ya no significaba que podrías ir a la cárcel.
Aún así, las personas queer australianas no surgieron repentinamente en las décadas de 1960 y 1970, los años de la liberación gay. ¿Dónde estaban antes y cómo se pueden identificar? Debido a que la homosexualidad masculina fue criminalizada, se puede descubrir mucho en la prensa y en los informes sobre delitos. Cartas, memorias, diarios, arte, fotografías y los recuerdos de personas gay, lesbianas y transgénero también brindan pistas.
Del arbusto al tocador
Las colonias australianas estuvieron marcadas por la escasez de mujeres y el predominio de ambientes homosociales. Francis Forbes, ex presidente del Tribunal Supremo de la colonia, cuando fue interrogado en la llamada investigación Molesworth sobre el transporte de convictos en la década de 1830, tuvo que admitir que Sydney «había sido llamada Sodoma». La sodomía en las minas de carbón de Tasmania también fue objeto de una investigación del gobierno británico.
Existe evidencia de lo que el historiador Robert Aldrich llama parejas masculinas del mismo sexo «unidas» en la Australia del siglo XIX, incluido el famoso bushranger Capitán Moonlite (Andrew George Scott). Mientras esperaba ser ahorcado en la cárcel de Darlinghurst en 1880, escribió sobre su compañero guardabosques James Nesbitt: «Éramos uno en corazón y alma, murió en mis brazos y anhelo unirme a él…»
La homosexualidad se asociaba a menudo con la extranjería y la afectación cosmopolita. George Francis Alexander Seymour, futuro marqués de Hertford, vivió brevemente en Queensland alrededor de 1895. Probablemente inspirado por la sensación de la danza internacional Loie Fuller, sorprendió a los lugareños al usar lentejuelas y un velo para actuaciones de «baile con falda» frente a «kanakas» (Pacífico Sur). hombres obligados a trabajar en los cañaverales).
George Francis Alexander Seymour, futuro marqués de Hertford, bailando. Biblioteca Nacional de Australia.
William Lygon, más tarde séptimo conde de Beauchamp, gobernador de Nueva Gales del Sur durante un breve período desde 1899, viajó con un séquito de apuestos lacayos y prodigó elogios a la gracia natural de los atletas y salvavidas australianos.
La vida de entreguerras: moda y fantasía
En los años de entreguerras, hubo una marcada presencia queer en el mundo del arte, el diseño, el entretenimiento y las ventas minoristas de Australia. Este fue el período del art déco y del «modernismo gentil» australiano. Art Deco (llamado estilo moderno o futurista en ese momento) era inseparable de la moda y la fantasía y, con frecuencia, se ridiculizaba como un estilo afeminado; incluso se le ha llamado el «estilo internacional travestido».
El nacionalista cultural y director de la Galería Nacional de Victoria de Melbourne entre 1936 y 1941, JS MacDonald, afirmó que este tipo de arte y diseño había sido promovido por mujeres y «pensamientos», es decir, hombres homosexuales.
Smith’s Weekly, The Bulletin y New Triad se burlaron de los «cintura de avispa» y los «niños goo goo» que trabajaban en el comercio minorista y disfrutaban del teatro.
Algunos queers trabajaron como animadores o drag queens. En Nueva Gales del Sur, esto era un delito sumario de indecencia (todavía utilizado por la policía en la década de 1970). Drag queens y travestis tenían que usar ropa interior masculina o correr el riesgo de ser arrestados.
El travestismo también se asoció en ese momento con la prostitución callejera. Una foto policial de 1942 muestra a dos trabajadores sexuales travestidos que usan abrigos de mujer, uno con enormes mangas con adornos de piel de conejo, así como un turbante y maquillaje. Los hombres todavía se ven muy masculinos y desafiantes, lo que sugiere que una parte de su carga sexual provino precisamente de esta falta de ambigüedad; estaba claro que no eran mujeres.
Nos sacaron de la celda de la policía y nos dispararon de inmediato. Mi amiga y yo no tuvimos oportunidad de arreglarnos el cabello o arreglar nuestro maquillaje. Estábamos medio dormidos y mi turbante estaba del lado equivocado.
Los artistas y diseñadores comerciales gay de Sídney vivían sus vidas queer discretamente con ingresos moderados. El pintor de flores Adrian Feint, que vivía en Elizabeth Bay, produjo muchos ex libris que representan a jóvenes lánguidos con un humor extraño.
Su autorretrato disfrazado grabado de un dandy titulado The Collector (1925) sugería el maquillaje de ojos y labios, representando un vestido eduardiano arcaico, un sombrero de copa, un bastón, un traje a cuadros y una capa.
Su notable portada para la revista de lujo The Home (julio de 1929) presentaba a un oficial de «Rum Corps» a quien Feint transformó en una belleza lánguida y muy maquillada, que recordaba tanto a los Ballets Russes, que estaban de gira por Australia, como a la famosa estrella de cine queer. Rodolfo Valentino.
La cultura del hedonismo, la promiscuidad, el consumo excesivo de alcohol, la vida de pub y la socialización de clase mixta que caracterizaba la vida en las colonias impregnaba la vida gay australiana hasta hace poco. Los pubs y clubes eran toscos, descarados y divertidos. Las ideas bohemias también fueron importantes. En los bailes de artistas, que se celebraron en Sídney desde la década de 1920 hasta 1964, se excusaron todo tipo de comportamientos. Los bailes gay a menudo iban acompañados de una orquesta ciega (algo habitual en esa época debido a las heridas de guerra), por lo que no se podía explicar lo que sucedía. observado.
Un boceto de 1925 de Mandi McCrae de uno de esos bailes en The Home, septiembre de 1925, delinea a un transexual, dos hombres con los brazos en jarras y varias figuras de género indeterminado. A la prensa le encantaba publicar historias de hombres travestidos cuyos vestidos eran tan grandes que tenían que llegar en camionetas de reparto. Uno hablaba de un pájaro vivo en una jaula que se usaba como un tocado al estilo de María Antonieta.
Subculturas urbanas
En los años de entreguerras, una subcultura urbana queer se fusionó por primera vez en Sídney en torno a sitios y edificios art deco: hoteles urbanos, la fuente Archibald por la noche para pasear y las nuevas viviendas de alta densidad de Kings Cross, Potts Point, Darlinghurst y Este de Sídney.
Boonara, un bloque de pisos de clase media en Woollahra, construido por una viuda y una «solterona» en 1918, se alquiló solo a mujeres y un artista masculino, William Lister Lister. Los restaurantes que atienden a una clientela homosexual incluyen el Latin Cafe de Madame Pura en el Royal Arcade ahora demolido.
Muchos artistas y escritores australianos se expatriaron en este período para escapar del asombro, la censura y el tono anti-arte de la sociedad australiana. Entre ellos se encontraba el novelista ganador del Nobel Patrick White, quien llevó a cabo una de las grandes aventuras amorosas entre personas del mismo sexo con Manoly Lascaris desde 1941 hasta la muerte de White en 1990. White pasó su juventud en Inglaterra, escribiendo desde un escritorio diseñado por el decorador de interiores queer y más tarde famoso artista Francis Bacon.
De vuelta a casa en la década de 1940, un grupo de artistas, bailarines y diseñadores queer vivían en Merioola, una mansión en ruinas en Edgecliff conocida entonces como «Buggery Barn». Entre ellos estaban los artistas Donald Friend y Justin O’Brien, el aclamado diseñador de vestuario Loudon Sainthill y su socio, el crítico de teatro y director de galería Harry Tatlock Miller. La casera era la chica Lowe que parecía una marimacho. Proporcionó un escenario similar a un escenario en el que los residentes realizaron sus vidas contraculturales.
Los homosexuales más ricos conducían sus vidas en cenas privadas, donde el travestismo irónico proporcionaba entretenimiento. Usaron nombres de niñas del campamento como Connie, Simone, Zena y Maude. El travestismo era una diversión popular para grupos de amigos homosexuales, que alquilaban casas de campo y de playa para fiestas privadas en todo el país.
Una sensibilidad queer puede decirnos tanto como una identificación queer en un momento en que la sexualidad no binaria podría conducir a la ruina financiera tanto para mujeres como para hombres.
La primera decoradora de interiores de Australia, Margaret Jaye, era casi con certeza lesbiana, y una de las primeras diseñadoras industriales del país, Molly Grey, fue fotografiada en 1935 con un peinado sáfico y un vestido severo de cuello, pajarita y puños masculinos de gran tamaño. El diseño de interiores, al estar conectado con la vida doméstica y el hogar, era una de las pocas profesiones en las que las mujeres casadas y los hombres homosexuales podían trabajar sin ser molestados.
La autora Eve Langley (que cambió su nombre por el de Oscar Wilde en 1954) y su hermana June se vestían de jóvenes en el país de Gippsland, donde eran conocidas como las «mujeres de los pantalones». Eve continuó vistiendo atuendos varoniles en su vejez en las Montañas Azules.
Sídney: de puerto a ciudad gay
La Segunda Guerra Mundial fue un punto de inflexión para la identidad queer australiana. Historiadores como Garry Wotherspoon han notado cómo ciudades portuarias como Sydney y San Francisco juntaron a un gran número de jóvenes, lejos de sus familias, en nuevos tipos de viviendas, como pisos para solteros. Estas ciudades fueron las que más tarde desarrollaron las primeras grandes comunidades homosexuales, a menudo en áreas abandonadas del centro de la ciudad, en las décadas de 1960 y 1970.
La Segunda Guerra Mundial también arrojó a la mezcla imitadores femeninos que actuaron para las fuerzas. Las fuerzas armadas australianas tenían 20 grupos de conciertos y dieron 12.000 espectáculos en Australia, Oriente Medio y el Pacífico. La Fiesta de Conciertos de Kiwi (Nueva Zelanda) vistió ropa de muselina, paños de cocina y papel plateado, así como moda real. Continuaron actuando durante nueve años después de que terminó la guerra.
El artista oficial de guerra Roy Hodgkinson capturó un momento de jolgorio entre las fuerzas militares australianas en una fiesta de conciertos en Nueva Guinea en 1942. Australian War Memorial
El académico Chris Brickell ha señalado que, aunque muchos de los artistas pretendieron ser cooptados para sus papeles, la mayoría estaba más que dispuesta. Sus actos de drag «se basaron en, y posteriormente inspiraron, las propias actuaciones de drag de los civiles homosexuales».
La década de 1950 en Australia vio una caza de brujas cada vez mayor en torno a la sexualidad queer, alimentada por las iglesias, las demandas de la policía y la ansiedad de la Guerra Fría por la infiltración comunista. La prensa sensacionalista continuó con reportajes sensacionalistas anteriores: («Degenerado disfrazado de muñeca… Sensación de St. Kilda: hombre-mujer enmascarado») con titulares como «Guerra policial en este nido de pervertidos». Incluso las famosas revistas estadounidenses de cultura muscular de la década de 1950 fueron prohibidas bajo estricta censura aquí.
Las subculturas lesbianas butch y femme habían surgido en ese momento, en las que una pareja tenía un estilo hiperfemenino, la otra vestía pantalones y el pelo más corto. El escritor Gavin Harris señala que Lillian Armfield, la primera mujer policía de Nueva Gales del Sur, afirmó que los grandes almacenes incluyeron en la lista negra a las lesbianas que intentaban «reclutar» entre sus clientes «inocentes».
Negro y queer
Los indígenas queer han sido prominentes durante varias décadas en formas de arte como la danza, donde contribuyen a nuevas formulaciones de ideas de «belleza negra», siendo blak un término utilizado conscientemente por artistas visuales queer contemporáneos, incluido Brook Andrew.
La biografía y la historia de supervivencia del bailarín y coreógrafo indígena Noel Tovey (nacido en 1934) traza una trayectoria desde el abandono y el abuso hasta una vida como actor y bailarín de éxito en Londres en la década de 1960. Aquí Tovey se mezcló con círculos homosexuales y ganó resiliencia y autoestima.
Tovey describió en su autobiografía Little Black Bastard the Artist’s Ball en Melbourne como «la única noche del año en que la policía hizo la vista gorda ante la cantidad de drag queens que buscaban un taxi». Los personajes que podrían aparecer allí incluían «El gato con botas» o una solitaria «Greta Garbo»: esta última se negó a hablar con nadie en toda la noche. Más tarde, Tovey participó en la espectacular secuencia de baile de apertura de Awakenings en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000.
De la fusión a la afirmación
William Yang ha estado fotografiando Brisbane y Sydney queer desde 1969. En ese año, fotografió a David Williams, o Beatrice, quien actuó como drag en el Purple Onion Club, Sydney (inaugurado en 1962), cantando «The Sound of Mucus» y «A Tranvía llamado Beatrice”. La ropa hacía juego con los toscos títulos: miriñaques sintéticos y enormes sombreros de plumas.
Yang también fotografió a gays que deseaban mezclarse, cuya ropa parece muy ordinaria, con un ligero borde que solo se puede leer a través del enfoque en la suavidad casual.
Los llamados para poner fin a la criminalización de la homosexualidad en Australia aparecieron a principios de la década de 1960, luego del informe del Comité Wolfenden del Reino Unido de 1957, que recomendaba la despenalización. El concepto de «liberación gay» se extendió desde el activismo en Sydney con la formación del grupo CAMP Inc en 1970, y en la Universidad de Melbourne en 1971, al dominio público más amplio.
La notoria protesta callejera de Sydney, el primer Sydney Gay Mardi Gras (más tarde gay y lesbiana), tuvo lugar en 1978. La primera marcha fue notoria por los arrestos y la violencia dirigida a los participantes en la antigua estación de policía de Darlinghurst (ahora cerrada) y creó un catalizador para más activismo. Muchos más bares, clubes y organizaciones comunitarias abrieron y proporcionaron espacios relativamente seguros para que LGBTQI se reuniera.
