La mujer que soy ahora no es la mujer que pensé que sería cuando creciera. Estoy tranquilo, alegre y, espero, conectado a tierra. Vivo en la campiña inglesa con una pequeña bandada de gallinas, un gato rescatado y mi esposa. Trabajo en comunicaciones, que no está cumpliendo del todo el sueño que tenía de ser un poeta famoso, pero está lo suficientemente cerca.
La otra parte de ese sueño era mi creencia subyacente de que no llegaría a los 30. Estoy a punto de cumplir 31. A los 13 años, ya había experimentado emociones con mayor intensidad que la mayoría de mis amigos. Contemplé el suicidio con frecuencia, de una manera un poco abstracta. Debido a estas ideas suicidas, estaba bastante seguro de que nunca vería mi cumpleaños número 30.
En retrospectiva, estos fueron los primeros signos del trastorno límite de la personalidad (TLP). Sin embargo, me las arreglé para ocultar lo peor de cómo me sentía de las personas que me rodeaban. Fui acosado implacablemente en la escuela y experimenté una agresión sexual traumática cuando tenía 14 años, pero debido a que mantuve una fachada de muy alto rendimiento, volé bajo el radar.
No fue hasta después de una crisis de salud mental cuando tenía poco más de 20 años que finalmente recibí un diagnóstico de TLP. A partir de ahí, comencé a acceder al apoyo profesional que necesitaba para comenzar a darme sentido.
Tomé una dosis alta de antidepresivos durante la mayor parte de mis 20 años. Me tomó 2 años, pero he podido dejarlos poco a poco. En general, controlo bien mi estado de ánimo y mis síntomas, aunque ciertos aniversarios tienden a desencadenar «brotes».
Estos “brotes” incluyen síntomas de disociación y desrealización, flashbacks y fuertes cambios de humor, pero ahora estoy mejor equipado para enfrentarlos.
El TLP es un tipo de trastorno de personalidad en el que las personas tienen dificultad para manejar o procesar la intensidad de sus emociones. Se caracteriza por inestabilidades en el estado de ánimo, la identidad y las relaciones.
Las personas que viven con BPD a menudo tienen un sentido inestable de sí mismos. Eso puede consistir en experimentar una sensación de vacío crónico o tener una imagen distorsionada de sí mismo. Esto a menudo puede conducir a un comportamiento impulsivo y arriesgado.
La inestabilidad asociada con BPD significa que puede abarcar todo para las personas que viven con él, junto con sus amigos cercanos y familiares. A menudo es más difícil mantener relaciones y amistades estables y duraderas, y las intensas variaciones en el estado de ánimo que acompañan a la afección pueden ser agotadoras y abrumadoras.
Para mí, parece que el TLP es una de las condiciones de salud mental más estigmatizadas. Incluso algunos profesionales de la salud mental ven a los pacientes con TLP de manera negativa, y algunos incluso se niegan a tratar a los pacientes con la afección.
Pero hay varias opciones de tratamiento disponibles que son muy efectivas para quienes tienen TLP, incluida la terapia conductual dialéctica (DBT), un enfoque que ayuda a las personas a desarrollar habilidades de afrontamiento clave como:
- atención plena
- tolerancia a la angustia
- regulación emocional
- habilidades de relación
Estoy agradecida de estar en un momento de mi vida en el que el TLP ya no afecta mi vida cotidiana de la forma en que solía hacerlo. Eso no significa que se haya ido por completo. A menudo digo que vivo con BPD, o lo manejo.
Sin embargo, en el peor de los casos, el TLP era mi día a día. Todo lo consumía. Mi relación con mi esposa (mi entonces novia) a menudo estuvo dominada por mis emociones. Si llegaba tarde a casa, me encontraría llorando hasta quedarme dormido, convencida de que había decidido irse sin decírmelo.
Una vez me preguntó en broma por qué estaba obsesionada con el minimalismo y la limpieza, y si reflejaba cómo me sentía conmigo misma. Como resultado, pasé todo el día llorando a mares porque sentía que no sabía quién era yo.
Tenía una sensación profunda y permanente de vacío como si fuera fundamentalmente hueco. Es muy difícil de explicar, pero me sentí como si fuera un caparazón humano, no realmente real .
La mejor (y más extraña) forma de describirlo es que me sentí como un huevo de Pascua de chocolate: se ven sólidos desde el exterior, pero cuando rompes la superficie, no hay nada debajo. Es algo muy alienante de experimentar.
Solía bromear que cuando me preguntan «¿cómo estás?» era una pregunta complicada. En primer lugar, tenía que averiguar quién era «tú».
A lo largo de mi adolescencia y principios de los 20, supe que algo no estaba del todo bien. Me diagnosticaron depresión y ansiedad mientras estaba en la universidad, pero pensé que probablemente también tenía trastorno de estrés postraumático (TEPT) después del trauma que experimenté en mi adolescencia.
Fue solo después de un segundo evento profundamente traumático cuando tenía 22 años que comencé a pensar seriamente que podría tener algo más que depresión clínica.
Inmediatamente después de este evento, pasé por un breve pero dramático deterioro de mi salud mental. Experimenté perturbadoras alucinaciones visuales y comencé a sentir que en realidad no existía, o que si existía, estaba siendo controlado a distancia por robots gigantes.
Eventualmente, fui admitido en una unidad de salud mental aguda por una corta estadía. Fue después de esto que finalmente fui diagnosticado por un psiquiatra.
Fue cauteloso con el diagnóstico porque muchas personas con TLP a menudo rechazan la etiqueta. Tiene un fuerte estigma, y que te digan que tu personalidad está “desordenada” puede resultar bastante impactante. Pero cuando leí sobre BPD, fue un alivio. Tenía una explicación para lo que me estaba pasando, y con esa explicación, finalmente pude obtener la ayuda adecuada.
La clave más importante para ayudarme a manejar mi condición fue cuando comencé un programa llamado Capacitación de sistemas para la previsibilidad emocional y la resolución de problemas (STEPPS). Este es un enfoque ‘psicoeducativo’ que ayuda a los participantes a reconocer los desencadenantes subyacentes detrás de los brotes y arrebatos. El objetivo es que identifique las señales de advertencia mucho más rápido y pueda actuar sobre ellas antes de que llegue a un «punto de ebullición».
Después de comenzar con STEPPS, comencé a adoptar un enfoque más activo para controlar mis síntomas, en lugar de sentir que ellos me estaban guiando. Sin embargo, definitivamente todavía me describiría como «muy nervioso». Siento las cosas muy intensamente, pero también soy más feroz a la hora de proteger mis propias necesidades y límites emocionales de una forma en la que nunca antes lo había hecho.
Diría que siempre tengo mis síntomas en el fondo de mi mente. Existen conmigo, pero no me gobiernan. Por lo general, trato de estar atento a mi estado emocional para poder mantener el control. Mi BPD no ha desaparecido en ningún sentido, pero mi vida es mucho más tranquila de lo que solía ser.
