Según informes, una mujer en Suzhou, China, fue detenida recientemente por “provocar problemas”. Su presunto crimen fue ser visto afuera usando un kimono. La mujer estaba vestida como un personaje de un manga (un cómic japonés). Arrestarla puede parecer dramático, pero hay más en juego aquí que un simple paso en falso de la moda.

La ropa es un identificador cultural y, para muchos, un símbolo de identidad y orgullo nacional. Cuando piensas en el kimono, puedes pensar en Japón. Sin embargo, la prenda rara vez se usa en Japón ahora, excepto en festivales o celebraciones tradicionales. Como resultado, la industria del kimono, que experimentó un auge en la década de 1980, actualmente está experimentando una recesión masiva.

Sin embargo, el kimono que se usa hoy en día no es un invento indígena de los japoneses. Se remonta al siglo VII cuando la Corte Imperial comenzó a usar prendas adaptadas de los estilos chinos.

A pesar de estos orígenes chinos, el kimono es un importante símbolo cultural de Japón a nivel mundial. Y, en muchos países asiáticos, particularmente aquellos que fueron brutalmente colonizados por Japón, el kimono sigue siendo un símbolo de opresión.

De la ropa popular a las obras de arte

Los exploradores chinos en las partes del sur del antiguo Japón alrededor del siglo III a. C. observaron personas que vestían túnicas simples, prendas tipo poncho y una especie de pantalón y blusa plisados. Estos eran similares a la ropa que se usaba en partes de China en ese momento. Las imágenes de sacerdotisas-reinas y jefes tribales en el siglo IV dC en Japón también muestran figuras con ropa como las que usaba la dinastía Han de China.

El primer antepasado del kimono apareció en Japón en el período Heian (794-1185). Todavía se usaba a menudo con hakama (pantalones plisados ​​o faldas largas) de estilo chino, esta prenda estaba hecha de piezas rectas de tela sujetas con una faja estrecha en las caderas. En el período Edo (1603-1868), todos usaban una prenda unisex conocida como kosode , hecha de piezas rectas de tela cosidas como el kimono actual.

La cultura japonesa se desarrolló durante este período casi sin influencia externa, y el kosode , como precursor del kimono, llegó a representar lo que significaba ser japonés.

La ropa folclórica y la ropa de trabajo también se basaron en la envoltura frontal (izquierda sobre derecha), blusas con mangas caídas y sujetas con cuerdas o cordones siguiendo un patrón básico de kimono. El papel de la fabricación de kimonos se desarrolló y el valor de algunos kimonos aumentó al nivel de obras de arte invaluables.

Un símbolo de la cultura japonesa

Después de épocas anteriores de un Japón “cerrado”, la era Meiji (1868-1912) marcó un período de rápida modernización e influencia extranjera. El kimono, que significa “la cosa que hay que ponerse”, tenía un nombre propio y nació oficialmente.

Esto fue a pesar de un nuevo edicto imperial que rechazó la vestimenta antigua como «afeminada» y «no japonesa». Como resultado, se alentó a los hombres, funcionarios gubernamentales y personal militar a usar ropa occidental, yōfuku , en lugar del tradicional wafuku.

Pero como Japón estaba experimentando un cambio fundamental en múltiples niveles, la visión de mujeres vistiendo kimonos era tranquilizadora y un símbolo popular de lo japonés.

Las mujeres comenzaron a usar más ropa de estilo occidental, específicamente ropa interior para mujeres, después del gran terremoto de Kanto en 1923. Se sintió que una sensación de vergüenza al exponerse impedía que muchas mujeres saltaran o fueran rescatadas de los pisos superiores de los edificios. La posibilidad de que menos mujeres hubieran perdido la vida en el desastre si hubieran estado usando yōfuku o al menos ropa interior debajo de sus kimonos fue un catalizador para la occidentalización general.

La era Showa de Japón comenzó en 1926 cuando el emperador Hirohito ascendió al trono. Este período abarcó dos guerras mundiales y el surgimiento de un ultranacionalismo cultural estridente y ha sido descrito como el período más trascendental, calamitoso, exitoso y glamoroso en la historia reciente de Japón.

Para aquellos que creían en la idea de la singularidad japonesa ( Nihonjin-ron ), que se hizo especialmente popular después de la Segunda Guerra Mundial, el kimono (junto con otros aspectos de la cultura japonesa) se consideraba superior a la alternativa occidental. Si bien el uso real de la prenda disminuyó, el estatus simbólico del kimono en Japón aumentó.

En la década de 1930, Japón era una potencia colonial importante, habiéndose transformado de una sociedad débil y feudal en una potencia militar industrial moderna en la década de 1890. Como tal, la nación había lanzado conquistas territoriales en los países vecinos.

Por lo tanto, mientras que la gente en Japón se “vistía como corresponde” en un audaz intento de parecer poderoso en Occidente, los ocupantes japoneses en Taiwán y Corea animaban activamente a las mujeres locales a usar el kimono para mostrar el papel superior de Japón y “el gran este asiático”. co-prosperidad” en la región.

Un estudio de cómo se percibía el kimono en Taiwán y Corea durante el período colonial japonés de 1895 a 1945 mostró que el kimono japonés está claramente relacionado con el control colonial y las responsabilidades de guerra de Japón. La utilización de una prenda de vestir tan hermosa y elegante como arma claramente ha dejado su huella.

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