Las mujeres queer han estado realizando comedia durante mucho tiempo, incluso si el público no siempre se ha dado cuenta. Las contrataciones de Saturday Night Live como Kate McKinnon (elegida en 2012) y Punkie Johnson (elegida en 2020) llegaron a los titulares como las primeras integrantes del elenco abiertamente lesbianas y las primeras lesbianas negras, respectivamente.
Sin embargo, es posible que muchos espectadores no se den cuenta de que Denny Dillon y Danitra Vance, que estuvieron en SNL en la década de 1980, fueron las primeras mujeres queer conocidas en el programa. Ellas y otras mujeres queer que en gran medida no han sido reconocidas ayudaron a allanar el camino para algunas de las comediantes más prolíficas de la historia.
La ‘Hora de la comedia de Smothers Brothers’, que se emitió a fines de la década de 1960, presentó un momento detrás de escena con la invitada Jackie ‘Moms’ Mabley.
Mamás Mabley (1890s-1975)
Jackie “Moms” Mabley, cuyo nombre de nacimiento es Loretta Mary Aiken, comenzó su carrera en la comedia interpretando espectáculos de vodevil. Se convirtió en una habitual del Chitlin’ Circuit, una serie de lugares en los Estados Unidos donde los artistas negros podían reservar conciertos durante la segregación, y fue la primera mujer en tener un espectáculo de comedia en solitario en el Apollo, donde se convirtió en una artista habitual.
Mabley se hizo más famosa por su personaje de teatro «Moms», una anciana que vestía ropa de casa y le gustaban los hombres jóvenes, como lo demuestra una de sus líneas distintivas: «No hay nada que un anciano pueda hacer por mí, excepto traerme un mensaje de un joven.” Fuera del escenario, Mabley salía con mujeres y vestía camisas y trajes de seda como el que lució en su primer papel cinematográfico ( The Emperor Jones de 1933 ). Aunque sus relaciones con las mujeres no eran conocidas por el público, no eran un secreto entre las personas que conocían personalmente a Mabley.
Mabley disfrutó de un enorme éxito en el escenario en las décadas de 1930, 1940 y 1950. Durante la década de 1960, también apareció en programas de televisión como The Smothers Brothers Comedy Hour y The Ed Sullivan Show y lanzó numerosos álbumes de comedia.
Lily Tomlin (1939-)
Lily Tomlin comenzó su carrera en la comedia en la década de 1960, actuando en clubes de la ciudad de Nueva York y en programas de televisión como The Garry Moore Show y Music Scene (en el que apareció con Moms Mabley). De 1969 a 1973, obtuvo atención nacional como miembro del elenco de Laugh-In de Rowan & Martin , donde interpretó a personajes como Edith Ann, la niña pequeña, y Ernestine, la telefonista, y se hizo conocida por frases como «Y esa es la verdad» y «Un ringy lúgubre, dos ringy lúgubre».
Tomlin hizo su debut cinematográfico en la película Nashville de 1975 , por la que obtuvo una nominación al Premio de la Academia a la mejor actriz de reparto. Desde entonces, Tomlin ha trabajado de manera constante en películas, televisión y obras de teatro. La serie de comedia «Grace and Frankie» se lanzó en 2015 y la unió a Jane Fonda, una de sus coprotagonistas de la comedia de 1980 9 to 5 .
Tomlin comenzó a salir con su actual esposa y colaboradora, Jane Wagner, en la década de 1970. Aunque su relación no era un secreto entre las personas que los conocían, no atrajo mucha atención de los medios hasta la década de 2000. Tomlin y Wagner se casaron en California en 2013, el año en que el estado legalizó permanentemente el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Danitra Vance (1950-1994)
Danitra Vance fue la primera mujer negra contratada para ser intérprete de repertorio en «Saturday Night Live». Además, fue la segunda mujer queer en ser miembro regular del elenco, después de Denny Dillon (quien estuvo en el programa en 1980 y 1981), aunque esto no era de conocimiento público cuando Dillon o Vance estaban en «SNL».
Vance interpretó comedia con la famosa compañía de improvisación Second City en Chicago antes de mudarse a la ciudad de Nueva York y protagonizar la revista fuera de Broadway, «Danitra Vance and the Mel-o White Boys». En 1985, se unió al elenco de «SNL» junto con Terry Sweeney, el primer miembro del elenco masculino abiertamente gay. Aunque el programa presentaba con frecuencia a Vance como sirvienta o prostituta, pudo sobresalir con sketches como «Esa chica negra», una parodia de la comedia de situación de Marlo Thomas «Esa chica «.
Después de dejar «SNL» en 1986, Vance protagonizó la obra fuera de Broadway «The Coloured Museum» y ganó un premio Obie por su actuación en «Spunk», una obra fuera de Broadway adaptada de historias de Zora Neale Hurston. A Vance le diagnosticaron cáncer de mama y se sometió a una mastectomía radical, una experiencia que usó en su obra de teatro, «La guía de la chica radical para la mastectomía radical». Desafortunadamente, su cáncer regresó y se extendió a otras partes de su cuerpo, y murió en 1994 cuando aún estaba al principio de su carrera.
Paula Pell (1963-)
La comediante Paula Pell ha actuado en películas y programas de televisión, pero es mejor conocida por escribir detrás de la cámara. Como escritora de «SNL» entre 1995 y 2013, Pell ayudó a crear personajes como Debbie Downer (interpretada por Rachel Dratch) y las porristas espartanas (interpretadas por Will Ferrell y Cheri Oteri). En 2006, se convirtió en la primera escritora principal abiertamente gay del programa.
Desde entonces, Pell ha seguido escribiendo para películas y programas de televisión, pero también ha comenzado a trabajar más frente a la cámara. En la película Wine Country de 2019 , Pell se basó en sus propias experiencias para interpretar a una lesbiana divorciada que intenta tener una cita nuevamente. Más recientemente, interpretó a una de las integrantes de un antiguo grupo de chicas de los 90 en la comedia de televisión «Girls5eva».
Wanda Sykes (1964-)
Wanda Sykes comenzó a hacer stand-up en 1987 y se mudó a la ciudad de Nueva York en 1992 para seguir una carrera en la comedia. Comenzando con «The Chris Rock Show» de HBO en 1997, ha escrito y actuado en numerosas películas, programas de televisión y especiales de stand-up. En 2009, se convirtió en la primera mujer negra y abiertamente gay en ser la comediante principal en la cena de corresponsales de la Casa Blanca. En 2022, fue coanfitriona de los Premios de la Academia.
Sykes se casó con su esposa, Alex Niedbalski, en California en 2008. Poco después, la Proposición 8 volvió a declarar ilegal el matrimonio entre personas del mismo sexo en el estado. A raíz de la aprobación de la ley, Sykes se declaró lesbiana públicamente en una manifestación en apoyo del matrimonio entre personas del mismo sexo.
Patti Harrison (1990-)
Patti Harrison comenzó su carrera en la comedia haciendo improvisación y stand-up. Con el tiempo, perfeccionó un estilo de comedia hilarantemente extraño que ganó popularidad en Twitter y YouTube, donde publicó videos de ella misma «reseñando» animales exóticos.
A partir de 2019, el comediante transgénero realizó actuaciones destacadas en el programa «Shrill» y en la comedia de sketches absurdos «Creo que deberías irte con Tim Robinson», y se convirtió en escritor del programa «Big Mouth». En 2021, fue nominada a un premio Independent Spirit a la mejor protagonista femenina en Together Together , el primer largometraje en el que interpretó un papel protagónico.
