Aunque he estado cosiendo como pasatiempo durante muchos anos, hacer y usar ropa historica no era algo que me imaginaba haciendo cuando comence a investigar la historia de los corses y las faldas con aros.
Pero muchos anos despues, y muchos corses despues, el proceso experimental de reconstruccion de prendas de 400 anos me ha ensenado muchas cosas sobre las practicas historicas de confeccion, las experiencias de las mujeres y sobre no creer todo lo que lees.
En mi investigacion, observo la ropa de mujer de los siglos XVI y XVII. Hay muy pocas fuentes de esta epoca en las que las propias mujeres describan como era usar «cuerpos», «tirantes» y «farthingales», los nombres que se les daban a los corses y las faldas con aros en ese momento.
El filosofo Michel de Montaigne retrato estas prendas como dispositivos de tortura que las mujeres usaban para adelgazar, reflejando su inherente vanidad.
Otros hombres culpaban a las mujeres de deformar su propio cuerpo y el de sus hijos, de causar infertilidad o aborto espontaneo, e incluso de ocultar infecciones de transmision sexual.
Sin embargo, frente a estas criticas, los corses y las faldas con aros pasaron de ser prendas de elite usadas por unos pocos aristocratas en las cortes reales a ser comunes entre muchas clases diferentes de mujeres en Europa. Durante los siglos XVII y XVIII, las mujeres lideraron la compra de estas prendas y dictaron a sus sastres lo que querian y por que.
A pesar de la demostrada popularidad de esta prenda entre las mujeres, persisten muchos mitos. Sin pruebas fisicas o historicas para cuestionar si estas prendas eran tan restrictivas o dolorosas como pretendian, estos mitos son dificiles de superar.
Reconstruccion de los primeros corses
Las reconstrucciones del autor fueron todas hechas a mano. Sarah A. Bendall, proporcionada por la autora
Todos mis corses (excepto uno) fueron cosidos completamente a mano usando tecnicas y puntadas visibles en los originales.
Para muchas de las reconstrucciones, mantuve un diario en linea del proceso de creacion, anotando tanto mis exitos como mis fracasos mientras intentaba replicar el trabajo de maestros artesanos con muchos mas anos de experiencia que yo.
Las reconstrucciones de prendas historicas nunca pueden ser replicas exactas: siempre es un acto de interpretacion. Los compromisos informados entre los materiales modernos e historicos son necesarios.
Todas mis reconstrucciones estan hechas con telas de fibra natural que estaban disponibles en el pasado, como la seda y el lino, pero las diferencias en la fabricacion de telas modernas hacen que sea imposible replicar con precision las telas historicas.
Los corses historicos a menudo obtuvieron su forma y rigidez de las barbas de ballena. La caza comercial de ballenas fue prohibida en 1986, por lo que utilice sinteticos modernos disenados especificamente para imitar las propiedades de las barbas.
A pesar de estos desafios, hacer corses historicos me enseno a pensar como un sastre, a comprender por que se usaban materiales o tecnicas especificas y a evaluar el conocimiento de fabricacion artesanal que hemos perdido.
Lecciones en el uso
Una vez que se hicieron los corses, llego el momento de usarlos. Yo mismo los use y observe a otras mujeres en ellos.
Indique a los modelos que se sentaran, se agacharan y estiraran los brazos para probar las formas en que estas prendas limitaban o impedian el movimiento. Encontre que los corses abarcaban un amplio espectro de comodidad y restriccion segun el diseno de la prenda: el corte, la longitud y la cantidad de huesos.
Los primeros corses modernos podian ser incomodos si no se ajustaban a las medidas individuales o no se hacian correctamente. Esto muestra la importancia de una prenda bien entallada en una epoca anterior a la ropa estandarizada lista para usar moderna hecha de telas elasticas.
La mayoria de las prendas del siglo XVII tienen cordones en la parte delantera, lo que les da a las mujeres control sobre como usar la prenda en diferentes momentos del dia. Una mujer podria llevarlo suelto o con cordones ajustados. Tambien puede haberlo usado todos los dias o solo para ocasiones formales.
Mis experimentos tambien mostraron que los efectos adelgazantes de estos primeros corses observados por Montaigne se debian en gran parte a la ilusion optica de su forma cilindrica. Mis corses no redujeron mucho las medidas del cuerpo. Descubri que la caracteristica mas restrictiva de los corses del siglo XVII son las correas que se encuentran fuera de los hombros y que limitan el movimiento del brazo, pero esto no es algo exclusivo de los corses.
Una de mis reconstrucciones fue un corse de maternidad de finales del siglo XVII. Al colocarlo en un modelo con un bulto de embarazo simulado, se mostro como el diseno se adaptaba al embarazo: sostenia los senos y la espalda, sin restringir el abdomen. Esto esta lejos de la imagen pintada por moralistas masculinos sensacionalistas que advirtieron sobre los peligros del embarazo.
Es posible que nunca sepamos con precision como se sentia una mujer del siglo XVI o XVII cuando usaba un corse, ni recuperar exactamente sus experiencias corporales. Sin embargo, las reconstrucciones pueden ayudarnos a evaluar cuanto reflejan o no las fuentes escritas las experiencias vividas por mujeres historicas, e ir un paso mas alla al mostrar cuantos mitos sobre los primeros corses escritos por hombres son exageraciones.
