Pocos atletas en la historia del deporte profesional pueden igualar el extraordinario éxito que disfrutó Michael Jordan. Después de ingresar a la NBA en 1984 como un novato desgarbado con una capacidad de salto sobrehumana, Jordan se convirtió en una máquina de anotar imparable y en múltiples campeones, así como en un ícono de marketing que se hizo amigo de Bugs Bunny y convenció a millones de niños a “ser como Mike”.
Su leyenda aún se vislumbra casi dos décadas después de la última vez que se calzó las Nike en un partido de la NBA. He aquí siete datos sobre la vida de este icónico atleta:
1. Técnicamente nunca fue eliminado de su equipo de baloncesto de la escuela secundaria.
La historia de Jordan siendo eliminado del equipo de baloncesto de su escuela secundaria ha sido durante mucho tiempo parte de su narrativa personal, pero como un Jordan adolescente colgando de su barra de dominadas para crecer, la verdad se ha estirado un poco. Jordan nunca fue realmente «cortado» del equipo: probó para el equipo universitario de Laney High School (NC) en su segundo año y terminó en el equipo universitario junior. Y una gran razón para eso fue que Laney necesitaba desesperadamente jugadores más altos, por lo que pasaron a Jordan de 5’10 «a favor de su amigo Leroy Smith de 6’7». Lo que es cierto es que Jordan usó este desaire percibido como motivación para trabajar duro para mejorar, lo que llevó a resultados impresionantes cuando un crecimiento acelerado lo disparó hasta 6’3 «como junior.
2. Su asociación con Nike casi nunca sucedió
La larga asociación profesional de Jordan con Nike casi no se concreta. Inicialmente quería usar Adidas después de ingresar a la NBA, y también fue muy perseguido para respaldar una marca mucho más pequeña llamada Spot-Bilt. Pero Nike rechazó a la prensa de toda la cancha para fichar al novato de los Chicago Bulls, ofreciendo un trato entonces escandaloso de $ 500 mil por año durante cinco años y la oportunidad de adaptar una zapatilla a su gusto. Jordan todavía quería seguir con su elección original y volvió a Adidas una vez más, pero la empresa no estaba en condiciones de igualar el rescate ofrecido por Nike. Así nació una colaboración hecha en el paraíso del marketing; Nike lanzó los Air Jordan en mayo de 1985 y, a finales de año, la línea había generado más de 100 millones de dólares en ingresos.
En 1985, la zapatilla Air Jordan de Michael Jordan lanzó una tendencia mundial en el calzado deportivo creado de manera creativa y le generó a Nike más de $100 millones en ingresos para fines de año.
3. Obtuvo su título universitario en geografía cultural.
Aunque dejó la Universidad de Carolina del Norte un año antes para seguir su carrera profesional, Jordan se licenció en geografía cultural en 1986. Entonces, ¿qué hace exactamente uno en ese campo? Como explicó en una sesión de preguntas y respuestas en su campamento de baloncesto muchos años después, la geografía cultural es una introducción a la meteorología. Lo que significa que si la elección de carrera preferida de Jordan de clavar más de dos metros no funcionaba, entonces su plan alternativo era convertirse en meteorólogo. Le da un significado completamente nuevo al nombre «Air Jordan», ¿no es así?
4. Es un ávido golfista.
La pasión de Jordan por el golf comenzó en el verano de 1984, cuando se aventuró por primera vez a un campo con un grupo que incluía al futuro golfista profesional Davis Love III. Hizo par en uno de los hoyos ese día, una experiencia que llevó a este atleta sumamente seguro de sí mismo a creer que podía hacer par en los 18 con un poco más de práctica. La búsqueda de la perfección lo llevó a participar en tantas rondas como fuera posible en su tiempo de inactividad, incluido un notorio desaire a la invitación del presidente George HW Bush a la Casa Blanca con el resto del campeón de la NBA Chicago Bulls en 1991. Torneo de golf Michael Jordan Celebrity Invitational Pro-Am en Las Vegas de 2001 a 2014.
5. La decisión de Jordan de cambiarse al béisbol se inspiró en su padre
La idea detrás de la sorprendente decisión de Jordan de dejar el baloncesto por una carrera en el béisbol en 1993 se había arraigado unos años antes. A su padre, James, siempre le había gustado el béisbol, y con Bo Jackson y Deion Sanders teniendo cierto éxito como atletas de dos deportes, James sugirió que su hijo podría hacer lo mismo. Como tal, cuando James murió en un incidente de robo de auto en julio de 1993, Jordan buscó honrar los deseos de su padre recogiendo un guante. Si bien tuvo problemas en su única temporada de béisbol de ligas menores, algunos quedaron impresionados por lo bien que se adaptó a un juego que no había jugado desde la escuela secundaria. Terry Francona, su manager ese año, ha dicho que cree que Jordan podría haber llegado a las Grandes Ligas si se hubiera mantenido.
6. El juego es una de sus aficiones
Otro de los pasatiempos más conocidos de Jordan es su propensión a las apuestas. Abundan los informes de cómo incitó a sus compañeros de equipo a apostar en casi todas las actividades, desde golf hasta juegos de cartas y lanzamientos de piedra, tijera y papel, pero su deseo de subir constantemente las apuestas ocasionalmente lo dejó en terreno inestable. En 1992, Jordan fue citado a declarar sobre un cheque de $57,000 que le dio a un presunto traficante de drogas después de un fin de semana de póquer y golf. Al año siguiente, fue el tema de un libro del empresario Richard Esquinas titulado Michael and Me: Our Gambling Addiction. . .Mi Grito de Socorro! Jordan nunca recibió ningún castigo relacionado con el juego, pero durante años persistió el rumor de que su año libre para jugar béisbol fue el resultado de una suspensión secreta impuesta por el comisionado de la NBA, David Stern.
7. Ha ganado más de $ 1 mil millones a través de su asociación con Nike.
Por todo lo que logró en el baloncesto profesional, incluidos seis campeonatos, cinco premios MVP y 10 títulos de puntuación, Jordan fue el jugador mejor pagado de la liga en solo dos de sus 15 temporadas en la NBA. Afortunadamente, los acuerdos de patrocinio con marcas como Coca-Cola, Gatorade y Hanes evitaron que tuviera que buscar monedas sueltas entre los cojines. Su relación antes mencionada con Nike ha demostrado ser la más rentable: en 2020, se reveló que Jordan ganó más de mil millones de dólares con Nike. También se benefició de la apreciación de las franquicias de la NBA después de comprar una participación mayoritaria de los Charlotte Bobcats (ahora Hornets) de la NBA en 2010. Considerado durante mucho tiempo como la realeza del baloncesto, Jordan ahora, sin duda, gana como un rey después de romper la lista de Forbes de los multimillonarios del mundo en 2015.
