Los talentos musicales de Elvis Presley echaron raices durante una infancia solitaria

Esta el copete perfectamente peinado y la mirada cautivadora, un comportamiento gentil sacudido por un repentino movimiento de cadera antes de establecerse en una sonrisa aw-shucks. Es facil ver como el chico sureno, con sus movimientos emparejados con una voz tierna y anhelante, se convirtio en el «Rey» del entretenimiento popular. Y es dificil imaginar que alguna vez fue algo mas que un tipo genial.

Sin embargo, esa presencia escenica cuidadosamente practicada fue una inversion de 180 grados del Elvis que alcanzo la mayoria de edad en Mississippi y Tennessee. Su talento carismatico para el espectaculo rara vez afloro durante una infancia marcada por la intimidacion desagradable y un deseo latente a fuego lento durante mucho tiempo de lograr la realizacion musical frente a la timidez paralizante.

¿Donde paso Elvis su infancia?

Elvis nacio en enero de 1935, durante las profundidades de la Gran Depresion, en East Tupelo, Mississippi, en una modesta choza de «escopeta» de dos habitaciones que definio las humildes circunstancias de su primera infancia. Su hermano gemelo, Jessie, nacio muerto.

Segun Last Train To Memphis: The Rise of Elvis Presley de Peter Guralnick , no habia dinero de sobra, pero sus padres, Vernon y Gladys, y la familia extensa que residia en el area, derramaron mucho afecto sobre el nino. Temerosa de exponer al peligro a su unico hijo sobreviviente, Gladys se apresuro a amenazar con castigo fisico si se atrevia a escapar de su vista. 

Segun los informes, un Elvis introvertido tenia pocos amigos cercanos durante sus primeros anos en East Tupelo, y los maestros de ese periodo lo recordaban en gran medida como un estudiante «dulce y promedio». Aun asi, hubo senales de sus dones inusuales desde los dos anos, cuando se bajaba del regazo de su madre en la iglesia y corria para unirse al coro en pleno crecimiento.

Tambien poseia una comprension de las luchas adultas de sus padres con el empleo y las deudas, y aparentemente una idea de como podia solucionar sus problemas. «No te preocupes nada, Baby», le dijo a Gladys en un momento. «Cuando sea grande, te comprare una buena casa, pagare todo lo que debes en el supermercado y comprare dos Cadillacs, uno para ti y papa, y otro para mi». 

¿Como fue la infancia de Elvis?

La primera senal externa del futuro artista aparecio durante un concurso de talentos en la feria y espectaculo de productos lacteos de Mississippi-Alabama de 1945, que conto con un Elvis de 10 anos cantando sin acompanamiento musical ante varios cientos de testigos. Mas tarde, Elvis recordo haber quedado quinto en el concurso y haber recibido una paliza de su madre por probar uno de los juegos mas aterradores. 

No mucho despues, Elvis recibio su primera guitarra. Parientes y un joven pastor lo ayudaron en ese esfuerzo y supero su timidez lo suficiente como para actuar en una exhibicion amateur semanal y mostrar sus talentos florecientes para protagonizar al DJ local Mississippi Slim.

Elvis llevaba su guitarra a la escuela todos los dias en septimo grado en Milam Junior High. Otros estudiantes lo recordaron tocando durante el almuerzo y el recreo, pero rara vez para alguna actividad organizada, ya que tanto los maestros como los companeros de clase despreciaban su gusto por las melodias «hillbilly» (country).

Algunos de los detractores mas agresivos robaron su amada guitarra y cortaron las cuerdas a principios del octavo grado. Pero para entonces, Elvis habia generado tanta buena voluntad entre sus companeros de clase que hicieron una colecta para comprarle cuerdas nuevas. Como gesto de agradecimiento, Elvis les dio un mini concierto justo antes de que su familia hiciera las maletas y se mudara a Memphis, Tennessee, en noviembre de 1948.

Elvis mantuvo un perfil bajo en su nueva escuela secundaria

Despues de inscribirse en la secundaria Humes High School de Memphis, con capacidad para 1.600 estudiantes, Elvis estaba tan abrumado por las imagenes y los sonidos desconocidos que dio media vuelta y corrio a casa poco despues de que su padre lo dejara. 

El recien llegado regreso al dia siguiente e hizo todo lo posible por mezclarse con la multitud. Pero no habia ni rastro de la guitarra que lo acompano a Milam todos los dias durante mas de un ano. Sin embargo, en particular, canto para una profesora de musica para demostrar que su estilo era tan valido como sus preferencias.

Elvis se unio al ROTC en su segundo ano, pero lucho por encontrar aceptacion en las aulas y los pasillos de Humes. La futura companera de sello, Barbara Pittman, recordo como su hermano mayor y sus amigos «solian esconderse detras de los edificios y tirarle cosas a [Elvis] (fruta podrida y cosas asi) porque era diferente, porque era callado y tartamudeaba, y era el padre de una mama». chico.»

Afortunadamente, el musico en ciernes encontro su lugar en Lauderdale Courts, el complejo de viviendas publicas que se convirtio en su hogar durante gran parte de la escuela secundaria. Ademas de forjar amistades genuinas entre otros residentes de su edad, tomo lecciones de guitarra de un talentoso adolescente mayor en el complejo y poco despues actuaba regularmente en fiestas y conciertos improvisados ​​al aire libre.

Elvis comenzo a vestirse mas extravagantemente en sus ultimos anos de adolescencia

Amigos y companeros de clase notaron un marcado cambio en Elvis durante sus ultimos dos anos de escuela secundaria; Aunque todavia era timido y de voz suave, llamo la atencion sobre si mismo al usar chaquetas llamativas y pantalones de vestir y dejarse crecer sus famosas patillas.

Naturalmente, esto agravo aun mas a los matones a quienes no les gustaba nadie diferente, y un dia varios de ellos acorralaron a Elvis en un bano con la intencion de cortarle el pelo antes de ser frustrados por un jugador de futbol y futuro socio de «Memphis Mafia», Red West.

Sin embargo, hacia el final de su tiempo en Mississippi, Elvis finalmente se gano a muchos de sus companeros con talentos que mostraban un corazon sincero. El punto de inflexion se produjo en el espectaculo anual de juglares de la escuela en abril de 1953, cuando el guitarrista que aparece como «Elvis Prestly» impresiono a la audiencia con su interpretacion de «Till I Waltz Again With You» de Teresa Brewer.

«Cuando subi al escenario, escuche a la gente retumbando, susurrando y demas, porque nadie sabia que yo cantaba», recordo mas tarde. «Fue increible lo popular que me volvi despues de eso». 

Salvo por un incomodo baile de graduacion, Elvis disfruto de los ultimos dias previos a su graduacion de la escuela secundaria en junio de 1953. Y aunque los dolorosos anos de la adolescencia aun no habian quedado del todo atras, dio un paso gigantesco hacia el reino que le esperaba cuando entro. El estudio Sun Records de Sam Phillips por primera vez mas tarde ese verano, listo para grabar esa voz que pronto seria famosa.