Hay pocos escritores tan distintivos visualmente como Joan Didion. Tenemos vislumbres de ella como una joven reportera con su bufanda de seda y su anorak delicadamente colocados. Una década después, la vemos en el porche de su casa en Malibú, lanzando una mirada irónica a su pareja e hija en primer plano, mientras el océano Pacífico se desvanece cinematográficamente detrás de ellas.
Estas imágenes son parte del poder de venta de la gran ficción narrativa de Joan Didion, una imagen que evoca una era en la que una vida escrita podría destilar glamour de forma natural. Generaciones enteras de escritores continúan haciéndose a sí mismos en la fantasía de su imagen, aunque las posibilidades de una vida en la escritura ya no son lo que eran.
La adquisición de la marca de Didion ahora se ha hecho más posible con la subasta de sus posesiones en Stair Galleries en Hudson, Nueva York. Aquí encontramos la fotografía en blanco y negro de Didion con su Corvette en Malibú y su silla de pavo real, popularizada por la contracultura de la década de 1960, y el minorista Cost Plus del Área de la Bahía. La silla de pavo real se convertiría en un símbolo político de la liberación negra, pero para Didion era simplemente el estilo de la década de 1960 en California, el sueño de la revolución transformado en un diseño de artículos para el hogar de élite.
A pesar de todo su genial minimalismo e individualismo adamantino, Didion, que era conocida por organizar cenas elaboradas, se involucró en la idea de lo doméstico. Los postores ahora pueden experimentar el concepto de Didion comprando uno de sus platos de servicio de pescado de porcelana de Limoges, un delantal que dice «Quizás el brócoli tampoco te gusta», o un horno holandés Le Creuset blanco amarillento. En un ensayo publicado en su segunda colección The White Album, Didion comenta sarcásticamente que “se sentía como la heroína de Birds of America de Mary McCarthy, la que ubicaba el declive moral de Estados Unidos en la desaparición del primer plato”.
Estos artículos, que originalmente tenían un precio de mercado, han aumentado exponencialmente en el período de licitación de dos semanas. Los cuadernos vacíos de Didion actualmente valen cien veces su valor minorista.
Nacida en 1934 en el seno de la clase media republicana de Sacramento, Didion formaba parte de la antigua élite californiana, una posición que la distinguía de los tonos liberales del periodismo de mediados de siglo. “El New York Times solo saca en mí agresiones agrarias desagradables”, escribió en un ensayo, señalando su preferencia por el periodismo clandestino de mujeres y The Wall Street Journal. Su gusto está en consonancia con su estilo de vida y generación, que su pareja, John Gregory Dunne, describió como “el Malibú de la posguerra”.
Didion comenzó su carrera escribiendo para Vogue y National Review. Estos dos motores del elitismo cultural estadounidense se adaptaban perfectamente a la marca de Didion, que, según ella, se basaba en una «dureza moral», una cualidad que también localizó en los libros de George Orwell, Joseph Conrad y Norman Mailer, que también pueden comprarse como los grandes éxitos de la biblioteca de Didion.
Didion, que se enorgullecía del legado de su autosuficiencia californiana, nunca tuvo reparos en ganar dinero. Probó el mercado en busca de sus pertenencias durante la campaña de Kickstarter para su documental de 2017 The Center Will Not Hold, dirigido por su sobrino Griffin Dunne. Las ofertas incluían $350 USD para que la autora leyera una carta de dos páginas, $35 para una lista escrita a mano de sus 12 libros favoritos, $50 para una copia en pdf de su libro de recetas y $2500 para un par de anteojos de sol de su colección personal.
La oscura identidad de Didion
Habiendo pasado gran parte de su mediana edad entre actores de Hollywood, Didion era demasiado buena en su juego para revelar algo. Cuanto más de cerca se mira a la escritora, más ella, como los astutos protagonistas de sus novelas, se aleja de la vista. Fue un truco que reconoció en el prefacio de su primera colección Slouching Towards Bethlehem: “Mi única ventaja como reportera es que soy tan pequeña físicamente, tan discreta por mi temperamento… que la gente tiende a olvidar que mi presencia va en contra de su mejor intereses».
En un artículo de la década de 1970 para Esquire, Didion pinta una imagen de sí misma como una escritora de 20 y tantos años en Vogue en la década de 1950 que sueña con montar un centro comercial y dirigirlo desde su “oficina azul pálido”.
Didion renunció a sus sueños de centro comercial para producir una mercancía más comercializable: su propia personalidad literaria, que narra los mundos estadounidenses que se están desmoronando en todas partes donde mira. En su mejor obra, aunque la menos leída, Democracia, publicada el año de la visión distópica del futuro de Orwell, aparece como el personaje “Joan Didion” que sostiene un mapa imperial tardío de un país que se ha convertido en un explosivo callejón sin salida.
La mayoría de los aspirantes a escritores jóvenes no podrán pagar los recuerdos de Didion que codician, pero en la promesa del New York Times antes de la subasta, que los fanáticos pueden «adquirir una parte de su legado», se ofrece el sueño de escribir y de California. arriba de nuevo
