No hay duda de que Freddie Mercury fue un genio: está claro en su música, sus representaciones teatrales y su personalidad excéntricamente estilizada. Estas diferentes formas de arte construyeron un paquete creativo completo e hicieron de Mercury un ícono. Mientras marcamos los 30 años desde su muerte, debemos celebrar las letras revolucionarias, el dominio del piano y el estilo extravagante del mundo del espectáculo que aportó a la música rock.
Cuando Mercury tenía 18 años, estaba demostrando el estilo idiosincrásico que luego revolucionaría la industria de la música. Además de su amor por la música clásica y la ópera, también era un amante del teatro musical, elementos que podemos ver en su propia música y presencia escénica. A Mercury le gustaba «el tipo de cosas de cabaret». Él dijo: “una de mis primeras inspiraciones vino de Cabaret. Absolutamente adoro a Liza Minnelli… la forma en que entrega sus canciones, la pura energía”. También “le encantó la coreografía, la sexualidad fluida y la atmósfera de exceso total” en The Rocky Horror Picture Show de Richard O’Brien.
La canción de Queen de 1975, Bohemian Rhapsody, que fue escrita por Mercury, introdujo hermosas melodías, elementos operísticos e historias clásicas en la canción de rock. Eran los años setenta, una época en la que se fusionaban géneros musicales de todos los ámbitos, la moda influía en la música y la música influía en la moda. Los artistas de rock estaban utilizando la nueva plataforma de la televisión en color para ser más creativos que la década anterior de los Beatles elegantemente vestidos. La inspiración provino de superestrellas como David Bowie por su inventiva, Elton John por su talento para el espectáculo y Robert Plant por su voz.
Bowie siempre estaba cruzando los medios y cuando Mercury lo vio actuar en la versión teatral de El hombre elefante (1980) estaba tan abrumado con la actuación que lo llevó a una colaboración en Under Pressure (1981) y una amistad de por vida.
Moda y música entrelazadas
La música de Mercury nunca decayó durante su carrera, y parte de su continua popularidad puede atribuirse a la reinvención de su moda escénica para adaptarse e iluminar la música. Mercury afirmó: “no somos como los demás. En todo caso, tenemos más en común con Liza Minnelli que con Led Zeppelin… estamos más en la tradición del mundo del espectáculo que en la tradición del rock’n’roll”.
Esto se ejemplificó a través del lanzamiento de 1984 de «I Want To Break Free», con la banda vestida de travesti para el video que lo acompaña. Este video fue prohibido en MTV en los Estados Unidos. Se consideró que fomentaba el travestismo y la transexualidad, demostrando la actitud manipuladora y arcaica de una industria que debería haber apoyado la libertad de expresión. Irónicamente, la prohibición destacó la presencia de la canción, que se convirtió en un éxito mundial, superando recientemente los 500 millones de visitas en YouTube.
Mercury experimentó con disfraces y looks incluso antes de Bohemian Rhapsody, a menudo rompiendo las reglas de la moda en el apogeo de la revolución de la contracultura. Jessica Bumpus de Vogue señala que “desde la moda hasta el cine e incluso el anuncio de John Lewis, el estilo glamuroso, teatral y rompedor de Freddie Mercury está teniendo su momento justo en el momento adecuado”. A lo largo de su carrera, sus “trajes” han influido en la moda. Incluso recientemente, en el verano de 2019, tanto Balmain como Watanabe utilizaron la música de Mercury para la pasarela. Las colecciones de moda presentaban diseños demostrados que se asemejaban a algunos de los legendarios destellos, hombreras y disfraces provocativos que Mercury usaba originalmente.
La personalidad de Mercury en el escenario fue probablemente una demostración de un hombre tratando de «liberarse» de sus propias limitaciones humanas. Los miembros de la audiencia probablemente vieron al Mercury real en el escenario, en lugar del showman. Es una tragedia que no haya vivido para presenciar y beneficiarse de la actual apertura y comprensión de la sociedad actual. Sigue siendo un embajador de la excelencia en la música y el entretenimiento, pero posiblemente sea más importante como influenciador del cambio.
El impacto más amplio de un ícono
El impacto de una experimentación tan audaz se ha mantenido a través de la interpretación moderna. Si te fijas lo suficiente, verás a algunos artistas con su gorra proverbial en la forma de Lady Gaga, Katy Perry y Mika, por nombrar solo algunos. Su influencia fue mucho más allá del mundo del rock y cruzó las fronteras hacia la ópera y el teatro musical, donde finalmente trabajó con la soprano de ópera española, Montserrat Caballé, para crear el tema olímpico “Barcelona”.
Un verdadero homenaje a él tras su muerte se realizó en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992 cuando se encendió la llama olímpica. Se vio a hombres adultos llorando, arrojando sus costosos esmóquines a las fuentes como muestra de respeto durante el juego de Barcelona. Caballé y Mercury se hicieron muy amigos durante sus últimos años y él le confió su enfermedad, como ella explicó. “Él dijo, ‘es mi deber decirte esto’. Y dije, ‘no, no es un deber, pero estoy muy agradecido de que me lo hayas dicho porque significa que tengo tu amistad, y esto es lo más importante para mí’”.
Mercury murió de una enfermedad relacionada con el sida el 24 de noviembre de 1991 y, en este caso, la afirmación «no murió en vano» es realmente adecuada. Un último álbum de Queen, «Made in Heaven», fue lanzado en 1995, grabado justo antes de su muerte, y sus compañeros de banda destacaron el creciente problema del sida recaudando millones de libras para organizaciones benéficas relacionadas con el sida.
Mercury fue un verdadero artista que conmovió al mundo con su don. Recuerdo claramente que el día que murió estaba a punto de comenzar a dar una conferencia, y cuando los estudiantes entraron, noté que un joven lloraba. Le pregunté si todo estaba bien y me contó la noticia. Ese fue el efecto que Freddie Mercury tuvo en su base de fans.
En los primeros días de escribir El Fantasma de la Ópera, Andrew Lloyd Webber solo tenía en mente a una persona para interpretar al Fantasma: Freddie Mercury. Lo invitaron a hacer una prueba para el papel, pero nunca se lo tomó en serio, alegando que ocho noches a la semana no se adaptarían a su voz. Sin embargo, antes de que Mercury muriera, le dijo a Montserrat Caballé que siempre quiso cantar el aria de Phantom of the Opera con ella. Caballe dijo «lo grabaré» – y ella lo grabó en el estudio para él. Tal vez algún día podamos escucharlo.
