En la primera mitad del siglo XX, la bailarina y cantante Josephine Baker dejo los Estados Unidos segregados por Paris, donde se convirtio en una de las estrellas mas grandes del mundo. Baker paso a ayudar a su pais adoptivo de Francia durante la Segunda Guerra Mundial espiando a los nazis. Sin embargo, ella no se olvido del pais de su nacimiento.
Baker lucho por la igualdad en los Estados Unidos, primero negandose a actuar en teatros segregados y luego hablando en la Marcha de 1963 en Washington. Logro todo esto y mas mientras se mantenia fiel a si misma. Ser abierta sobre su sexualidad era un riesgo en ese momento, pero no se contuvo de entablar relaciones con hombres y mujeres, algunos famosos, durante la decada de 1920 y mas alla.
Baker era bisexual antes de que el termino se volviera ampliamente utilizado
Antes de cumplir 20 anos, Baker ya se habia casado con dos hombres diferentes. Su primer matrimonio fue una union de corta duracion cuando tenia 13 anos. Unos anos mas tarde, en 1921, se caso con Willie Baker (y mantendria su apellido incluso despues de que terminara esa relacion).
A principios del siglo XX, el termino bisexualidad no se usaba mucho. Sin embargo, esto no impidio que Baker entendiera por quien se sentia atraida. Ademas de sus relaciones con los hombres, una joven Baker se convirtio en una «amante de las damas» de la cantante de blues Clara Smith, una estrella del vodevil negro.
Las relaciones entre personas del mismo sexo de Baker continuaron mientras recorria Filadelfia y la ciudad de Nueva York a principios de la decada de 1920. Maude Russell, una companera interprete que compartio el escenario con Baker en ese momento, dijo mas tarde: «Las chicas necesitaban ternura, asi que teniamos amistades de chicas, las famosas amantes de las damas… Supongo que eramos bisexuales, asi es como nos llamarias hoy. «
Josephine Baker habla en la Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad, Washington DC, Estados Unidos, 28 de agosto de 1963.
¿Por que Josephine Baker se fue de los Estados Unidos?
En 1925, Baker dejo los Estados Unidos y se dirigio a Paris. En un momento en que los franceses estaban fascinados con el arte y la cultura negros, cuando los ritmos de jazz impregnaban la cultura de los cafes y Pablo Picasso se inspiraba en las mascaras africanas, Baker aprovecho las libertades que no estan disponibles en los Estados Unidos altamente segregados para una mujer afroamericana, especialmente una con su carisma, personalidad y preferencias.
En Paris, Baker alcanzo un nuevo nivel de estrellato. A los dos anos de llegar alli, segun los informes, se convirtio en una de las mujeres mejor pagadas y mas fotografiadas del continente.
Una cosa habia sido para Baker tener amantes masculinos y femeninos como una corista poco conocida en los Estados Unidos; otra era burlarse abiertamente de las costumbres conservadoras del dia bajo el brillante resplandor de la fama. Pero ella se nego a ocultar quien era. Y le resulto mucho mas facil hacerlo en la capital mundial del arte hedonista, un lugar donde el exotismo era mas apreciado que en los provincianos Estados Unidos.
No solo Francia ofrecio mas libertades artisticas, sino que Baker no podria haber alcanzado alturas similares de estrellato en los Estados Unidos en una era de linchamientos, segregacion Jim Crow y migracion masiva.
“Me escape de casa. Me escape de St. Louis. Y luego me escape de los Estados Unidos de America, por ese terror a la discriminacion, esa horrible bestia que paraliza el alma y el cuerpo”, dijo Baker.
Josephine Baker se vistio con un atuendo inusual, posando con la pierna en el aire. Tomada durante su exito como animadora de music hall en Paris.
¿Por que es mas conocida Josephine Baker?
Baker conquisto a Paris en La Revue Negre , un gran espectaculo musical y de danza en el que dio un vuelco a los estereotipos sexuales con actuaciones de danza desinhibidas, a menudo freneticas, que enfatizaban la belleza y el poder de un cuerpo negro. Baker interpreto su Danse Sauvage ante una audiencia entusiasta que se agoto noche tras noche; rapidamente se convirtio en una de las artistas mas queridas de la ciudad, conocida como la «Venus de Bronce».
Recien salida de este exito, realizo una gira por Europa mientras se mostraba igualmente desinhibida sobre su sexualidad. Un conde aleman escribio en su diario que en una reunion en Berlin en 1926, «la senorita Baker y la chica Landshoff estaban abrazadas, como una pareja de amantes color de rosa». Baker dijo sobre su tiempo en Alemania: «No soy inmoral, solo soy natural».
En 1930, de vuelta en Francia, Baker interpreto por primera vez la cancion «J’ai Deux Amours» (Tengo dos amores). Se convertiria en una parte duradera de su repertorio. La cancion hace referencia a un amor por Paris y otro pais. Para algunos, represento las lealtades de Baker a los Estados Unidos y Francia. Sin embargo, otros creen que Baker estaba cantando sobre su bisexualidad.
En 1934, Baker se convirtio en la primera mujer afroamericana en protagonizar una pelicula por su papel en la pelicula francesa Zouzou. Tambien actuo con un elenco integrado en la sala de conciertos estadounidense y fue una de las primeras artistas afroamericanas que logro reconocimiento tanto en el cine como en el escenario.
Las relaciones de Baker incluyeron amantes famosos
No solo se nego a mantener su sexualidad en las sombras, sino que Baker no rehuyo a las parejas romanticas famosas. En los Estados Unidos cuando era adolescente, tuvo una relacion con la cantante Clara Smith. En Europa, los amantes de Baker incluyeron a la autora francesa Colette, quien llamo a Baker una «pantera mas hermosa», y al famoso cantante frances Maurice Chevalier.
Baker tambien se ha relacionado con el arquitecto Le Corbusier, el principe heredero Gustaf-Adolf de Suecia y El Glaoui, el Pasha de Marrakech. Ademas, Baker pudo haber estado involucrado con la artista mexicana Frida Kahlo, quien conocio a la artista mientras visitaba Paris para una exhibicion de sus pinturas.
Entre los rumores de 7amantes de Baker tambien se encontraban Fidel Castro y Ernest Hemingway. Ya sea que Baker y Hemingway hayan tenido una conexion romantica o no, Hemingway fue un admirador que dijo que Baker era «la mujer mas sensacional que nadie haya visto. O que jamas vera».
La cantante Josephine Baker posa con su cuarto marido Jo Bouillon y algunos de sus 12 hijos adoptivos de todas las razas en su casa de Les Milandes, Francia.
Baker tenia vinculos con la comunidad LGBTQ
Baker tenia muchos amigos homosexuales. Cuando se caso con su cuarto y ultimo esposo, el musico Jo Bouillon, despues de que termino la Segunda Guerra Mundial, supo que el era gay. La pareja adopto a 12 ninos de paises de todo el mundo. Baker llamo a sus hijos una «tribu del arcoiris» y creia que el grupo podria demostrar que «el odio racial no es natural. Es una invencion del hombre».
Aunque Baker fue abierta sobre su sexualidad, no siempre aceptaba a los demas. Uno de sus hijos era un nino que habia adoptado en Finlandia llamado Jari o Jarry. Cuando Baker lo atrapo en una banera con otro nino a la edad de 15 anos, ella le dio la espalda porque no queria arriesgarse a «contaminar» a sus hermanos. Jari se fue a vivir con Bouillon, quien ya habia dejado a Baker para vivir en Buenos Aires.
La bisexualidad de Baker es parte de su legado
Aunque dejo los Estados Unidos para buscar libertades creativas, Baker no le dio la espalda a su pais de origen. Uso la plataforma que construyo en el extranjero para resaltar la segregacion en el sur profundo al negarse a actuar en lugares que no permitian multitudes de razas mixtas.
Baker regreso a los Estados Unidos en 1963 para hablar en la Marcha sobre Washington, esta vez, cambiando sus extravagantes plumas por un uniforme de la fuerza aerea francesa. Continuo su activismo por los derechos civiles hasta su muerte el 12 de abril de 1975.
En 2021, Baker fue seleccionada para ser consagrada junto a otros heroes franceses en el Panteon, la primera mujer negra en recibir este honor. En la ceremonia de induccion, el presidente frances, Emmanuel Macron, elogio los logros de Baker como actor y heroe de guerra.
La cantante y actriz Janelle Monae rindio homenaje a Baker en Instagram despues de ser elegida para interpretarla en la docuserie de HBO y dijo: «No veo la hora de transformarme en la artista iconica, heroina estadounidense, bicon glamorosa, diosa, intelecto, mundial». humanitario y [espia] ese eres tu».
