En junio de 2004, Arno Rafael Minkkinen se acercó al micrófono en la Escuela de Fotografía de Nueva Inglaterra para pronunciar el discurso de graduación.
Mientras miraba a los estudiantes que se graduaban, Minkkinen compartió una teoría simple que, en su opinión, marcó la diferencia entre el éxito y el fracaso. Lo llamó La Teoría de la Estación de Autobuses de Helsinki.
La teoría de la estación de autobuses de Helsinki
Minkkinen nació en Helsinki, Finlandia. En el centro de la ciudad había una gran estación de autobuses y comenzó su discurso describiéndola a los estudiantes.
“Unas dos docenas de plataformas están dispuestas en una plaza en el corazón de la ciudad”, dijo Minkkinen. “En la cabecera de cada andén hay un cartel que indica los números de los autobuses que salen de ese andén en particular. Los números de autobús podrían ser los siguientes: 21, 71, 58, 33 y 19. Cada autobús toma la misma ruta fuera de la ciudad durante al menos un kilómetro, deteniéndose en intervalos de parada de autobús en el camino”.
Continuó: “Ahora digamos, de nuevo metafóricamente hablando, que cada parada de autobús representa un año en la vida de un fotógrafo. Es decir, la tercera parada de autobús representaría tres años de actividad fotográfica. Bien, has estado trabajando durante tres años haciendo estudios de desnudos de platino. Llámalo autobús n.º 21.
“Llevas esos tres años de trabajo al Museo de Bellas Artes de Boston y el curador te pregunta si conoces los desnudos de Irving Penn. Su autobús, el 71, estaba en la misma línea. O los lleva a una galería en París y se le recuerda que eche un vistazo a Bill Brandt, el autobús 58, etc. Conmocionado, te das cuenta de que lo que has estado haciendo durante tres años, otros ya lo han hecho”.
“Así que salta del autobús, toma un taxi, porque la vida es corta, y regresa directamente a la estación de autobuses en busca de otra plataforma”.
“Esta vez”, dijo, “va a hacer instantáneas en color con una cámara de vista de 8×10 de personas tendidas en la playa desde una grúa de recolección de cerezas. Te dedicas tres años y tres de los grandes y produce una serie de obras que suscitan el mismo comentario. ¿No has visto la obra de Richard Misrach? O, si son vaporosas palmeras de 8×10 en blanco y negro que se balancean frente a la playa, ¿no has visto el trabajo de Sally Mann?
“Entonces, una vez más, te bajas del autobús, tomas el taxi, vuelves corriendo y encuentras una nueva plataforma. Esto continúa durante toda tu vida creativa, siempre mostrando nuevos trabajos, siempre comparándote con los demás”.
“Quédate en el autobús”
Minkkinen hizo una pausa. Miró a los estudiantes y preguntó: «¿Qué hacer?»
«Es simple», dijo. Quédate en el autobús. Quédate en el puto autobús. Porque si lo hace, con el tiempo, comenzará a ver la diferencia”.
“Los autobuses que salen de Helsinki permanecen en la misma línea, pero solo por un tiempo, tal vez un kilómetro o dos. Luego comienzan a separarse, cada número se dirige a su propio destino único. El autobús 33 de repente va hacia el norte. Autobús 19 suroeste. Por un tiempo tal vez 21 y 71 coincidieron, pero pronto también se separaron. Irving Penn se dirige a otra parte”.
“Es la separación lo que marca la diferencia”, dijo Minkkinen. “Y una vez que empieces a ver esa diferencia en tu trabajo del trabajo que tanto admiras, es por eso que elegiste esa plataforma después de todo, es hora de buscar tu gran avance. De repente, tu trabajo comienza a llamar la atención. Ahora estás trabajando más por tu cuenta, marcando más la diferencia entre tu trabajo y lo que influyó en él. Tu visión despega. Y a medida que pasan los años y tu trabajo comienza a acumularse, no pasará mucho tiempo antes de que los críticos se sientan muy intrigados, no solo por lo que separa tu trabajo de Sally Mann o Ralph Gibson, sino por lo que hiciste cuando primero comenzó!”
“De hecho, recuperas toda la ruta del autobús. Las impresiones vintage hechas hace veinte años se reevaluaron repentinamente y, por lo que vale, comienzan a venderse con una prima. Al final de la línea, donde el autobús se detiene y el conductor puede salir a fumar o, mejor aún, a tomar una taza de café, ahí es cuando el trabajo está terminado. Podría ser el final de su carrera como artista o el final de su vida, pero su producción total está ahora frente a usted, las primeras (llamadas) imitaciones, los avances, los picos y valles, el obras maestras de cierre, todas con el sello de su visión única”.
¿La consistencia conduce al éxito?
Escribo con frecuencia sobre cómo el dominio requiere consistencia. Eso incluye ideas como aumentar tus repeticiones, mejorar tu velocidad promedio y enamorarte del aburrimiento. Estas ideas son fundamentales, pero la Teoría de la estación de autobuses de Helsinki ayuda a aclarar y distinguir algunos detalles importantes que a menudo se pasan por alto.
¿La consistencia conduce al éxito?
- Piensa en un estudiante universitario. Es probable que hayan pasado más de 10,000 horas en un salón de clases en este momento de su vida. ¿Son expertos en aprender cada pieza de información que se les arroja? De nada. La mayor parte de lo que escuchamos en clase se olvida poco después.
- Considere a alguien que trabaja en una computadora todos los días en el trabajo. Si llevas años en tu trabajo, es muy probable que hayas dedicado más de 10.000 horas a escribir y responder emails. Teniendo en cuenta toda esta escritura, ¿tiene las habilidades para escribir la próxima gran novela? Probablemente no.
- Considere a la persona promedio que va al gimnasio cada semana. Mucha gente ha estado haciendo esto durante años o incluso décadas. ¿Están construidos como atletas de élite? ¿Poseen fuerza de nivel élite? Improbable.
La característica clave de la Teoría de la Estación de Autobuses de Helsinki es que le insta no simplemente a hacer más trabajo, sino a hacer más reelaboración.
No es el trabajo, es el re-trabajo
Los estudiantes universitarios promedio aprenden ideas una vez. Los mejores estudiantes universitarios vuelven a aprender ideas una y otra vez. Los empleados promedio escriben correos electrónicos una vez. Los novelistas de élite reescriben capítulos una y otra vez. Los entusiastas del fitness promedio siguen sin pensar la misma rutina de ejercicios cada semana. Los mejores atletas critican activamente cada repetición y mejoran constantemente su técnica. Es la revisión lo que más importa.
Para continuar con la metáfora del autobús, los fotógrafos que se bajan del autobús después de algunas paradas y luego se suben a una nueva línea de autobús siguen trabajando todo el tiempo. Están poniendo en sus 10.000 horas. Lo que no están haciendo, sin embargo, es volver a trabajar. Están tan ocupados saltando de una línea a otra con la esperanza de encontrar una ruta que nadie haya recorrido antes que no invierten el tiempo para volver a trabajar en sus viejas ideas. Y esto, como deja claro The Helsinki Bus Station Theory, es la clave para producir algo único y maravilloso.
Al permanecer en el autobús, te das tiempo para volver a trabajar y revisar hasta que produzcas algo único, inspirador y grandioso. Solo manteniéndose a bordo se revela el dominio. Preséntese suficientes veces para eliminar las ideas promedio y, de vez en cuando, el genio se revelará.
El libro Outliers de Malcolm Gladwell popularizó la regla de las 10.000 horas, que establece que se necesitan 10.000 horas de práctica deliberada para convertirse en un experto en un campo en particular. Creo que lo que solemos pasar por alto es que la práctica deliberada es una revisión. Si no estás prestando suficiente atención para revisar, entonces no estás siendo deliberado.
Mucha gente dedica 10.000 horas. Muy pocas personas dedican 10.000 horas de revisión. La única forma de hacerlo es permanecer en el autobús.
¿Qué autobús viajarás?
Todos somos creadores en alguna capacidad. El directivo que lucha por una nueva iniciativa. El contador que crea un proceso más rápido para gestionar las declaraciones de impuestos. La enfermera que inventa una mejor manera de manejar a sus pacientes. Y, por supuesto, el escritor, el diseñador, el pintor y el músico que trabajan para compartir su trabajo con el mundo. Todos son creadores.
Cualquier creador que intente hacer avanzar a la sociedad experimentará el fracaso. Con demasiada frecuencia, respondemos a estas fallas llamando a un taxi y subiendo a otra línea de autobús. Tal vez el viaje sea más suave allí.
En cambio, debemos permanecer en el autobús y comprometernos con el arduo trabajo de revisar, repensar y revisar nuestras ideas.
Sin embargo, para hacer eso, debes responder a la decisión más difícil de todas. ¿En qué autobús viajarás? ¿Qué historia quieres contar con tu vida? ¿Qué oficio quieres pasar tus años revisando y mejorando?
¿Cómo sabes la respuesta correcta? tu no Nadie conoce el mejor autobús, pero si quieres desarrollar tu potencial debes elegir uno. Esta es una de las tensiones centrales de la vida. Es tu elección, pero debes elegir.
