Para el director Steven Spielberg, el gusanillo de las películas le picó pronto y le mordió con fuerza. A los 12, estaba asombrando a sus amigos Boy Scout con su primer cortometraje occidental. Un año más tarde, el escuálido y geek estudiante de secundaria dirigía a estudiantes de secundaria en una ambiciosa película de temática bélica. No fue el primero.
Y definitivamente no sería la última. Nacido en Cincinnati en 1946, Spielberg se mudó con su familia a Nueva Jersey cuando tenía tres años. Allí vio su primera película y vio la televisión en el primer televisor de la familia. Pero no fue hasta que Spielberg, de 10 años, y su familia se mudaron a Arizona en 1957 que se encontró con lo que se convertiría en el centro de su infancia y vida adulta: contar historias en una película.
Aunque hacer películas era un pasatiempo inusual para un estudiante de secundaria en las décadas de 1950 y 1960, Spielberg claramente había encontrado su vocación. Estrenó su primera película, Fireflight, en un cine local el 24 de marzo de 1964, con un presupuesto de menos de $600. En ese momento, el floreciente escritor y director había estado haciendo películas durante siete años y proyectar su primer largometraje era cuestión de tiempo. «Después de mi tercera o cuarta pequeña epopeya de 8 mm, supe que esto iba a ser una carrera, no solo un pasatiempo», dijo más tarde.
Su amor por el cine, facilitado por su familia y otras personas a su alrededor, a menudo sirvió como un medio para hacer frente a las difíciles circunstancias de su crianza. Eso incluía a su padre distante, el matrimonio fallido de sus padres y sus luchas contra el acoso y las relaciones.
Spielberg comenzó a hacer películas para su tropa de Boy Scouts.
Después de llegar a Arizona, sus padres, Leah y Arnold Spielberg, tuvieron la oportunidad de animar a su futuro hijo cineasta. El padre de Spielberg entregó el control de su cámara de película de 8 milímetros para permitir que Steven documentara las excursiones de la familia. (Luego procedió a filmar un choque épico entre sus trenes eléctricos).
Steven amaba a los Boy Scouts, pero para ascender de rango necesitaba ganar insignias de mérito. En el verano de 1958, su padre le sugirió que obtuviera una insignia de fotografía haciendo una película. La película resultante de nueve minutos (cuyo título ha sido relatado como Gunfight , The Last Gunfight , The Last Gun o The Last Shootout) cautivó a los compañeros de tropa de Steven. Su éxito resultó en la oportunidad de filmar las próximas expediciones de Boy Scouts. Aún más importante, Steven experimentó lo que era ver a una audiencia emocionarse con su trabajo.
Hacer películas impulsó la confianza de Spielberg
En Arizona, Spielberg se vio a sí mismo como un extraño. Era un niño judío rodeado de gentiles y un autodenominado «cobarde en un mundo de deportistas» que «era flaco e impopular». Algunos compañeros de clase se refirieron a él como «Spielbug».
Al hacer películas, Spielberg encontró una manera de interactuar con las personas que lo rodeaban. Filmaría a los niños del vecindario, incluida la futura actriz de «Wonder Woman», Lynda Carter, y los incluiría en sus películas.
En 1959, mientras Spielberg estaba en séptimo grado, comenzó a hacer la película Fighter Squad de la Segunda Guerra Mundial . La película, que combinó imágenes documentales de aviones de combate con escenas filmadas por Spielberg, fue seguida por otra película de la Segunda Guerra Mundial: Escape to Nowhere . Spielberg tenía tanto control y era tan respetado en el set que pudo dirigir a su matón en ese proyecto.
Un participante describió más tarde cómo fue trabajar con Spielberg: «Se convirtió en una persona totalmente diferente, tanto que yo, como estudiante de séptimo grado, quedé impresionado. Tenía a todos los jugadores de fútbol, todos los muchachos ordenados y les estaba diciendo qué hacer. Hace una hora en su casa o en el campus, él era el tipo al que le pateabas los ojos».
El cine era un asunto de la familia Spielberg
Al crecer, Steven estaba resentido con su padre Arnold por trabajar demasiado. En la mente de Steven, su padre era el culpable de la tensión que tensaba el matrimonio de sus padres.
Sin embargo, su padre fue un partidario clave de los esfuerzos cinematográficos de la infancia de Steven. Arnold no solo le dio a su hijo su primera cámara de cine, sino que también le ofreció ayuda financiera (la película no era, y aún no es, barata) y ayuda para obtener los permisos de filmación. Arnold incluso ayudó a Steven a obtener permiso para filmar en y sobre un avión B-51 real (pero en tierra) para Fighter Squad .
Su madre Leah también apoyó a su hijo, a veces de manera poco convencional. Si Steven quería saltarse la clase para grabar imágenes, Leah escribía notas para justificar su ausencia. Aceptó que Steven no era un gran estudiante y creía tanto en su futuro que se refirió a su hijo como «Cecil B. DeSpielberg».
Steven a menudo proyectaba películas de Disney, que eran gratuitas para proyecciones sin fines de lucro, en su casa, y en ocasiones incluía sus propios cortometrajes antes del evento principal. El dinero de las tarifas de admisión fue donado al Hogar del Instituto Perry para Niños con Discapacidad Mental.
Las tres hermanas menores de Steven vendieron refrescos en estas proyecciones. Se les permitió quedarse con un porcentaje de estos ingresos, pero el resto se destinó a apoyar la realización de películas de su hermano. Y además de vender bocadillos, las chicas se pusieron a trabajar delante y detrás de la cámara en las producciones de Steven.
Cuando era adolescente, Spielberg se centró en las películas sobre las musas.
La primera cita de Steven como estudiante de quinto grado no fue bien. Arnold, quien conducía a la pareja, vio que la niña apoyaba la cabeza en el brazo de Steven. Después, él y Leah reprendieron a su hijo y emitieron advertencias sobre la promiscuidad. Como resultado, Steven no salía mucho cuando era adolescente, y hacer películas ocupaba la mayor parte de su tiempo y dinero.
Steven se tomó tan en serio el cine que decidió hacer su primer proyecto de largometraje cuando era adolescente. Escribió un guión de 67 páginas sobre abducciones de ovnis y compuso la partitura de Firelight . Steven logró convencer a varias personas y organizaciones para que facilitaran sus esfuerzos cinematográficos. Baptist Hospital en Phoenix le permitió filmar dentro de una habitación de hospital, mientras que American Airlines le permitió filmar dentro de un avión entre su llegada al aeropuerto Sky Harbor y su próxima partida.
El 24 de marzo de 1964, se llevó a cabo la proyección de estreno de Firelight en el centro de Phoenix. La película, hecha por menos de $600, obtuvo una pequeña ganancia de esa exhibición. Aunque Steven más tarde llamaría a Firelight «una de las cinco peores películas jamás hechas en cualquier lugar», un crítico local dijo: «La trama, la acción, el material básico de la película, es sólido y no tan lejano como algunas de las fantasías de Hollywood. desciencia».
