Seguir mi alegría en los establos me ha permitido obtener más beneficios para la salud de los que podría obtener yendo al gimnasio.

Sin embargo, no odio hacer ejercicio, o hacer ejercicio, o estar saludable y en forma, o estar al aire libre. Realmente no me gustan las rutinas de ejercicio aburridas y basadas en el gimnasio.

Entonces, ¿qué debe hacer una chica? Bueno, ser creativo, supongo. Si hay algo que he aprendido de años de tratar a pacientes que prometen hacer su tarea de fisioterapia pero no la cumplen, es esto: si el ejercicio no te emociona, no lo harás, y definitivamente no lo harás. No te quedes con eso a largo plazo.

Mi rutina de ejercicios elegida puede sorprenderte, pero solo hay una actividad que me hace volver por más, incluso después de una pausa de 20 años.

Desde que era un niño joven, despreocupado y salvaje, he tenido un profundo y profundo amor por los caballos.

Siento una conexión con ellos y amo todo de ellos: su aspecto, su olor, el sonido del cuero y las hebillas, el clip-clop de los cascos de los caballos en el suelo, los sonidos del heno masticando, los suaves besos en la nariz. , y el movimiento rítmico de cepillarlos.

Después de un descanso de 20 años para casarme, obtener mi doctorado, terminar la residencia, tener hijos y mudarme por todo el país por trabajo, finalmente me encontré de nuevo en la silla de montar con casi 40 años de edad.

Durante esos 20 años, traté de reemplazar la equitación con otras actividades. Yoga, Pilates, correr, triatlón y spinning fueron experiencias efímeras para mí. Los disfruté y me sentí bien haciéndolos, pero faltaba algo.

Mirando hacia atrás, creo que estaba tratando de convencerme de amarlos. Y todos sabemos que la verdad sale a la luz. Nada fue capaz de llenar el vacío hasta que me subí a lomos de un caballo.

El granero es mi lugar feliz y puedo llenar mi copa figurativa con solo estar allí. Preferiría pasar el día en el establo caliente (o helado), sucio y apestoso, limpiando los establos, limpiando cubos de agua, barriendo los pasillos del establo, engrasando mi silla y mi brida, sacando piedras de los pastos y cuidando de mi caballo que pasar tiempo en un gimnasio. Cualquier día.

Además de encontrar alegría y poder participar en algo que es solo para mí (que es TAN importante como madre), andar en bicicleta brinda beneficios físicos que la mayoría de las personas nunca se dan cuenta.

Esto está claro si alguna vez tomó una pausa de 20 años y luego trató de caminar por Target el día después de su primer viaje de regreso. Cue la escena de Bambi en el hielo.

A lo largo de los años, personas que no son ciclistas me han dicho que andar en bicicleta es “fácil” y que “simplemente te sientas ahí”, pero eso no podría estar más lejos de la verdad. Los mejores ciclistas hacen que parezca fácil y sin esfuerzo, tienen una hermosa postura de conducción y manos y piernas firmes.

Se ven suaves, fuertes y perfectamente equilibrados. ¿Sabes cómo lo hacen? Años de práctica, horas y horas sobre el sillín y un núcleo notablemente fuerte.

Los caballos responden a «contacto» o «ayudantes». El más mínimo cambio de peso, un golpe suave en las riendas con un dedo, mover la pierna un centímetro por detrás de la cincha o mover el asiento, todo le dice al caballo lo que quieres que haga.

Ahora imagine hacer todo eso en un animal en movimiento, a diferentes velocidades, mientras conduce, sortea obstáculos y se mantiene en equilibrio, sin contener la respiración, durante horas seguidas.

Los mejores atributos de todos los deportes se pueden obtener en el lomo de un caballo: fuerza, equilibrio, coordinación, flexibilidad (¿alguna vez intentaste subirte a un caballo desde el suelo?), fortaleza mental, resistencia, salud cardiovascular, una mente clara y confianza.

Montar requiere una cantidad increíble de fuerza central, junto con un alto nivel de resistencia cardiovascular. También se ha demostrado que aumenta el equilibrio estático y dinámico.

Los estudios han demostrado que los adultos sanos y los adultos mayores, que no son ciclistas experimentados, ven una mejora en el equilibrio, la coordinación y la fuerza después de participar en programas de equitación.

Estas mejoras pueden disminuir el riesgo de caídas, que sabemos que pueden ser graves para los adultos mayores.

Pero la investigación muestra que los beneficios de las actividades ecuestres también se extienden a la salud mental. La hipoterapia es el uso de caballos para ayudar a mejorar los resultados neuromotores, sensoriales y cognitivos en entornos de rehabilitación.

Los niños con parálisis cerebral, los adultos que se recuperan de un accidente cerebrovascular, los pacientes con discapacidades psiquiátricas y los veteranos con trastorno de estrés postraumático (TEPT) experimentan una disminución del estrés y la ansiedad, mejor equilibrio y fuerza, e informan una mejor calidad de vida a través de la hipoterapia.

Los estudios también han demostrado mejoras en el estado de ánimo y la concentración en adultos y niños con esquizofrenia y trastorno por déficit de atención con hiperactividad o TDAH.

Estos beneficios también se alinean con lo que siento en un caballo. Saco mucho más provecho de montar a caballo durante una hora que en el gimnasio, tanto física como mentalmente.

Salgo del establo empapada en sudor, adolorida, exhausta, hambrienta y FELIZ. Y sigo regresando por más, día tras día, llueva o truene.

Los caballos y la conexión que proporcionan son mágicos. Simplemente no hay otra palabra para eso. Sharon Ralls Lemon dijo: «La alegría esencial de estar con los caballos es que nos pone en contacto con los elementos raros de la gracia, la belleza, el espíritu y el fuego».

Siento esto en mis huesos cuando monto mi caballo. Cuando estoy montando, me siento verdaderamente libre y verdaderamente mío. Me pierdo en mis pensamientos mientras limpio un puesto. Toda la experiencia es meditativa e induce a la alegría, y no puedo tener suficiente.

Como resultado, soy más fuerte, más feliz, más paciente y MUCHO más en forma que hace solo 2 años. Tengo heno en mi auto, suciedad debajo de mis uñas, pelo de caballo blanco pegado a mi ropa y barro en mis botas. Y no lo tendría de otra manera.

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