Apple ha lanzado su nuevo telefono inteligente, el iPhone 12, sin cargador ni auriculares. Los usuarios han criticado duramente a la compania por este movimiento y tendran que comprar estos accesorios por separado, si es necesario.
Si bien algunos lo ven como una reduccion de costos o una forma de que Apple obtenga mas ganancias al obligar a los clientes a comprar los productos por separado, el gigante tecnologico dijo que el objetivo era reducir su huella de carbono.
Esta es la primera vez que un importante fabricante de telefonos inteligentes lanza un movil sin cargador. A principios de este ano, surgieron informes de Samsung considerando un movimiento similar, pero aun no se ha llevado a cabo.
Pero incluso si abandonar los cargadores es una forma de que Apple ahorre dinero, la accion podria tener un impacto significativo y positivo en el medio ambiente.
Los australianos, en promedio, compran un telefono movil nuevo cada 18-24 meses. En Australia, hay alrededor de 23 millones de telefonos sin usar y, por lo tanto, es probable que una cantidad similar de cargadores los acompanen.
Asi como las bolsas de la compra de un solo uso contribuyen a los desechos plasticos, los aparatos electronicos sin usar y desechados contribuyen a los desechos electronicos (e-waste).
Puede reutilizar una bolsa de compras, ¿por que no el cargador de su telefono?
Hace poco mas de una decada, Australia comenzo a prohibir las bolsas de plastico de un solo uso, comenzando por el sur de Australia. Hoy, todos los estados y territorios de Australia han aplicado la prohibicion, excepto Nueva Gales del Sur, que tiene la intencion de hacerlo para fines de 2021.
Desde que Australia del Sur implemento su prohibicion en 2008, las estimaciones del gobierno estatal sugieren que ha evitado 8000 kg de basura marina cada ano y reducido mas de 4000 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero.
Los beneficios para el medio ambiente han sido claros. Entonces, ¿por que dudamos tanto en hacer lo mismo con los desechos electronicos?
Los desechos electronicos son un problema ambiental real, pero solucionable
Los desechos electronicos incluyen diferentes formas de aparatos electricos y electronicos desechados que ya no tienen valor para sus propietarios. Esto puede incluir telefonos moviles, televisores, computadoras, cargadores, teclados, impresoras y auriculares.
Actualmente hay alrededor de 4.780 millones de usuarios de telefonos moviles en todo el mundo (61,2% de la poblacion mundial). Y solo los cargadores de telefonos moviles generan mas de 51 000 toneladas de desechos electronicos al ano.
Sobre esta base, el medio ambiente se beneficiaria enormemente si mas usuarios reutilizaran los cargadores de telefonos y si las empresas de tecnologia alentaran un cambio hacia una carga estandarizada que funcione en diferentes marcas de telefonos moviles.
Esto conduciria eventualmente a una reduccion en la fabricacion de cargadores y, potencialmente, a una menor explotacion de los recursos naturales.
¿Quien necesita un cargador con el logotipo de Apple de todos modos?
Citando un aumento en los desechos electronicos y la frustracion de los consumidores con los cargadores multiples, el Parlamento Europeo ha estado presionando por cargadores estandarizados para telefonos moviles, tabletas, lectores de libros electronicos, camaras inteligentes, dispositivos electronicos portatiles y otros dispositivos electronicos pequenos o medianos.
Esto anularia la necesidad de que los usuarios compren diferentes cargadores para varios dispositivos.
El consumo digital esta en aumento y es poco probable que se desacelere en el corto plazo. El reciclaje es una opcion, pero ¿de que otra manera pueden innovar las empresas tecnologicas para reducir el dano ambiental?
Por supuesto, no hay duda de que las companias telefonicas quieren que la gente compre telefonos nuevos con regularidad. La propia Apple ha sido acusada de incorporar una funcion en los telefonos que los ralentiza a medida que envejecen. Apple respondio diciendo que esto era simplemente para mantener los dispositivos funcionando a medida que sus baterias se desgastaban.
Pero incluso si este fuera el caso, la decision de Apple de enviar telefonos sin cargadores aun reduciria el uso de materiales preciosos. Una caja de productos mas pequena le permitiria a Apple colocar hasta un 70 % mas de productos en las paletas de envio, lo que reduciria las emisiones de carbono del envio.
Sin embargo, queda por ver exactamente cuanto ayudaria esto a los objetivos ambientales de Apple, especialmente si muchos consumidores terminan comprando un cargador por separado de todos modos.
Apple equipara sus recientes cambios «conscientes del clima» en el iPhone 12 con la eliminacion de 450,000 autos de la carretera anualmente. La compania tiene el objetivo de convertirse en carbono neutral para 2030.
¿Son los cargadores inalambricos la respuesta?
Vale la pena considerar si el principal incentivo de Apple es simplemente reducir costos o tal vez empujar a las personas hacia sus propios dispositivos de carga inalambrica.
Estas preocupaciones no carecen de merito. Apple es una de las empresas mas ricas del mundo, y la mayor parte de su capital de mercado proviene de las ventas de hardware.
Sin un cambio a un cargador enchufable estandarizado, un boom de carga inalambrica podria ser un desastre ambiental (aunque quizas sea inevitable debido a su conveniencia). La carga inalambrica consume alrededor de un 47 % mas de energia que un cable normal.
Esto puede ser una preocupacion, ya que las ventajas de sostenibilidad de no incluir un cargador podrian ir acompanadas de un mayor consumo de energia. Actualmente, el sector de la Informacion, la Comunicacion y las Tecnologias (TIC) es responsable de alrededor del 2% del consumo mundial de energia.
El estuche para un cargador universal enchufable
Quizas una solucion al dilema sean los servicios de intercambio de dispositivos, que ya ofrecen muchas empresas, incluidas Apple y Samsung.
Apple ofrece a los clientes un descuento en un dispositivo nuevo si intercambian su modelo anterior, en lugar de tirarlo. Servicios similares son ofrecidos por terceros como Optus, Telstra, MobileMonster y Boomerang Buy Back.
Sin embargo, en ultima instancia, la mejor solucion seria que los gigantes de la tecnologia acordaran un cargador de enchufe universal para todos los dispositivos electronicos pequenos o medianos, incluidos los telefonos moviles.
Y con suerte, asi como ahora todos llevamos bolsas reutilizables al supermercado, en unos anos podremos usar un cargador comun para todos nuestros dispositivos, y nos preguntaremos por que tanto alboroto.
