Los desacuerdos no tienen que poner fin a las discusiones. De hecho, como lo discutieron investigadores de Harvard Kennedy School y Harvard Business School en un evento reciente, relacionarse con quienes tienen puntos de vista opuestos puede ser constructivo y conducir a nuevos descubrimientos y nuevos aliados.
“Muchos de nosotros vemos el conflicto como algo que preferimos evitar que participar con confianza”, explico Francesca Gino, profesora de Administracion de Empresas de la Familia Tandon en la Unidad de Negociacion, Organizaciones y Mercados de la Escuela de Negocios de Harvard durante el evento. “Pero el conflicto y el desacuerdo pueden ser muy beneficiosos”.
A Gino se unio Julia Minson, profesora asociada de politica publica en la Escuela Kennedy que investiga la psicologia del desacuerdo en el Laboratorio de Colaboracion y Conflicto de Minson, para «Como participar en un desacuerdo productivo». El evento fue patrocinado por la Oficina del Vicerrector de Avances en el Aprendizaje y la Asociacion de Antiguos Alumnos de Harvard.
«¿Que podemos hacer todos para que el desacuerdo resulte productivo en lugar de danino?»
Gino abrio la velada con un ejemplo de combate tan constructivo. Compartiendo un video del equipo creativo de Pixar discutiendo sus acaloradas discusiones sobre la creacion de la pelicula «Toy Story», desgloso los elementos de lo que este equipo habia podido hacer.
“Lo que mas nos llamo la atencion de Julia y de mi es que escuchas sobre estos intensos desacuerdos y personas que salen y dicen: ‘Fue una discusion increible’”, dijo Gino, quien tambien esta afiliado al Programa de Negociacion de la Facultad de Derecho de Harvard. “¿Que fue lo que descubrieron que permitio que el desacuerdo fuera productivo? ¿Que podemos hacer todos para que el desacuerdo resulte productivo en lugar de perjudicial?”.
Los investigadores encontraron que Key era una escucha honesta y abierta que incorporaba «la receptividad a puntos de vista opuestos», dijo Minson. Ella definio esta caracteristica como “la voluntad de acceder, considerar y evaluar puntos de vista favorables y opuestos de una manera relativamente imparcial”.
Eso significa, dijo, escuchar tan atentamente las ideas del lado opuesto como lo harias con las tuyas. “No puedes simplemente decir, ‘Lo escuche y es estupido’”, advirtio. Tampoco puedes escuchar solo “para encontrar las fallas en el argumento”.
Esto requiere algo de disciplina, reconocieron ambos investigadores. “Es dificil e incomodo reconocer que hay un punto de vista diferente”, dijo Gino. Los desafios solo han aumentado en los ultimos anos, agrego Minson. “Los argumentos se han vuelto mas acusatorios y mas emocionales”, dijo. Ella culpa a las redes sociales. “Se ha vuelto mucho mas facil rodearse de personas que estan de acuerdo contigo. Ahora puedes conectarte a Internet y crear tu propio pequeno universo de personas que piensan como tu. Hace que sea mucho mas dificil ejercitar ese musculo del compromiso”. (Para saber que tan receptivo eres, responde su cuestionario en receptiveness.net).
«Siempre me sorprende la cantidad de paciencia que requiere esto y lo dificil que es ejecutarlo cuando estas enojado o cansado».
Vale la pena perseguir esta esquiva cualidad, dijo Minson. Ella describio un estudio en el programa de educacion ejecutiva de la Escuela Kennedy que emparejo a los asistentes para discutir temas controvertidos y luego les pidio que calificaran la receptividad de sus socios. “Lo que vimos fue interesante y esperanzador”, dijo Minson. “Cuanto mas receptivas veian las personas a sus parejas, mas querian trabajar con ellas”.
La clave de estas percepciones, encontraron los investigadores, era el lenguaje. Usando un algoritmo de procesamiento de lenguaje disenado por el profesor asistente Michael Yeomans (entonces un posgraduado de HBS) de Imperial College Business School, se analizaron las discusiones del grupo ejecutivo y se destacaron ciertos tipos de palabras y frases. En particular, las personas respondieron negativamente a la negacion («no») y al lenguaje de razonamiento («la razon es…» o «porque») mientras veian el reconocimiento (que Minson describio como «usar parte de su tiempo de aire para reafirmar la opinion de la otra persona». ), hedges (“podria ser…”), pronombres de segunda persona y acuerdo en positivo. Esto ultimo, enfatizaron los investigadores, no tenia por que significar capitulacion ante un punto de vista opuesto.
Al analizar si las escuelas deben cerrar o permanecer abiertas durante un brote de COVID-19, por ejemplo, una persona receptiva podria decir: «Ambos estamos de acuerdo en que queremos que nuestros hijos esten seguros y reciban una educacion excelente», dijo Minson. Finalmente, expresar una emocion positiva tambien influyo en como se percibe al hablante.
Centrandose en los elementos que contribuyeron a ser visto como receptivo, Minson ofrecio el acronimo HEAR (cobertura, enfatizando el acuerdo, reconociendo y reformulando lo positivo). “Usar este lenguaje tiene resultados positivos”, dijo. No solo hace que otras personas quieran trabajar contigo, dijo, “tambien hace que la otra parte sea mas receptiva”.
Eso no significa que ser receptivo a los puntos de vista opuestos sea facil. “Siempre me sorprende la cantidad de paciencia que requiere esto y lo dificil que es ejecutarlo cuando estas enojado o cansado”, dijo Minson. Sin embargo, para estos investigadores, la conclusion es clara: las personas tienen interacciones mas positivas si creen que la otra persona es receptiva y realmente quiere aprender.
