Kevin Conroy, la voz de Batman desde que protagonizó la definitoria Batman: The Animated Series , ha muerto. Tenía 66 años. Su muerte fue confirmada por su coprotagonista Diane Pershing en Facebook, el productor Paul Dini y Warner Bros. Discovery, que emitió un comunicado de prensa.
Aunque es un actor tanto del teatro como de la pantalla, con créditos en piedras angulares como Dynasty, Matlock , Cheers y Murphy Brown, fue su inolvidable papel de doblaje como Batman, y por extensión, el elegante Bruce Wayne, lo que convirtió a Conroy en una leyenda. . Incluso después de que la serie terminó en 1995, Conroy siguió prestando su voz en una gran cantidad de medios de Batman, incluidos programas derivados, películas y videojuegos de gran éxito. Su coprotagonista Mark Hamill, quien interpretó al Joker en el Batman de Conroy, comentó una vez que se uniría a cualquier proyecto de Batman siempre que Conroy estuviera involucrado.
Fue algo más que su voz lo que hizo que este Batman se sintiera inmortal. Conroy sabía lo que había en el corazón de Batman. Un hombre gay nacido en una familia católica irlandesa, Conroy pasó su edad adulta viviendo la crisis del SIDA (le dijo al New York Times en 2016 que asistió a «tantos funerales») y trabajó horas extras para mantener su identidad secreta. La lenta muerte de su padre alcohólico, una vez encontrado desangrándose con un cuchillo y una botella vacía en su persona, fue tan devastadora para él como el disparo que mató a la familia de Bruce Wayne.
Fueron la profundidad y las dimensiones de la complicada vida de Conroy las que le dieron las texturas para ser Batman. En su trascendente actuación estuvo el peso del frío análisis estratégico y la venganza al rojo vivo, todo ello palpable en su voz de barítono y en la solemne masculinidad de su discurso. Conroy’s Batman te hizo sentir seguro al ser testigo de la persona más inteligente y preparada de la sala. También te hizo temer, como la última persona con la que te atreverías a cruzarte.
Conroy sabía usar dos voces diferentes cuando interpretaba a Batman y su alter ego público, Bruce Wayne. Mientras que la estrella de cine de Batman , Michael Keaton, aplicó un método similar en la acción real, Conroy fue el primero en aplicarlo a la animación. “Pensé dramáticamente que simplemente le daría más color a la historia”, dijo Conroy en una entrevista de 2009, “que sería más interesante si hubiera una diferencia auditiva que tuviera sentido por qué la gente no lo reconoce cuando tiene esta máscara y este capucha que lo conocen como Bruce Wayne”.
Ayudó que el material le diera a Conroy el lienzo que necesitaba para crear arte. Batman: The Animated Series se recuerda con razón como uno de los espectáculos de superhéroes más famosos de todos los tiempos, con su narración humanista que fue tan emocionante y emocionante como divertida, trágica y desgarradora.
En un episodio memorable, Batman se lo toma con calma con la traviesa Harley Quinn, quien se pasa el episodio intentando redimirse sin éxito. Al final del episodio, Harley le pregunta a Batman por qué se molestó «por alguien que nunca te ha dado más que problemas». El Batman de Conroy simplemente responde: “Sé lo que es reconstruir una vida. Yo también tuve un mal día, una vez. Esta escritura profunda solo se ve eclipsada por el deslumbrante estilo art deco del programa que, quizás más que las películas teatrales de Tim Burton, visualizó mejor el ideal platónico de Batman. Pero estos solo son memorables debido a la actuación gravitacional de Conroy, que fomenta una relación simbiótica que alimenta la leyenda.
Kevin Conroy solo interpretó a Batman una vez en acción real, en un papel de invitado que se robó la escena en el especial de televisión Crisis on Infinite Earths . Incluso cuando el guión carecía del empuje de la serie animada , Conroy demostró cuánto conocía a Batman hasta la médula, incluso sin tener que usar una capa.
En 2022, para DC Pride 2022 , Kevin Conroy escribió unas breves memorias sobre su vida y su audición para convertirse en Batman . Dice que su actuación se inspiró en años de trauma, pérdida y su propia identidad reprimida como hombre gay.
Una historia ahora popular que Kevin Conroy contó por primera vez en el comentario del DVD de la película animada de 2008 Batman: Gotham Knight fue cómo usó a Batman para levantar la moral de los socorristas en el 11 de septiembre. En los días posteriores al 11 de septiembre de 2001, Conroy estuvo en la ciudad de Nueva York como cocinero voluntario para la policía y los bomberos. Cuando otro cocinero se enteró de que estaba trabajando junto a Batman, desafió a Conroy a demostrarlo. El actor cantó su frase más famosa: «¡Soy la venganza, soy la noche, soy Batman!» – entre aplausos entusiastas. Era la primera vez que veía sonreír a la gente en toda esa semana.
“Fue un período muy emotivo. En ese momento, cuando alguien en la cocina me reconoció y dijo: ‘¡Hola, chicos, Batman ha estado cocinando sus cenas!’ Todos rugieron y comenzaron a aplaudir. Fue un gran momento de liberación de toda esa tensión. Me hizo darme cuenta de que la gente que trabaja en animación, ya sabes, no estamos perdiendo el tiempo. Que significa algo.
En 2022, para el Mes del Orgullo, Conroy escribió «Finding Batman», una mini memoria sobre su vida y la audición para Batman en el cómic de antología de DC DC Pride . En él, Conroy relata su difícil crianza como un hombre encerrado que navega por los prejuicios contemporáneos. A veces, incluso casi descarriló su carrera.
En el cómic, Conroy confesó que sabía muy poco sobre Batman. Pero cuando se le dan los trazos generales de quién sería Batman en la serie, un ser que supera la adversidad y la pérdida mientras mantiene una vida secreta, Conroy escribe: «Este es un terreno que conozco bien».
“Él es el último héroe trágico que se eleva por encima de su propia adversidad para hacer el bien por el mundo. Quiere completo anonimato. No quiere que nadie sepa que lo está haciendo. Es solo una especie de altruismo que es tan puro. Los jóvenes y las personas mayores, de muchas edades diferentes, se relacionan con este tipo, aunque especialmente los jóvenes. Invierten tanta emoción en él porque es una caricatura… Encuentro que los miembros de la audiencia crean una relación mucho más íntima con él que con los personajes de acción en vivo. Hay una intimidad con ese hombre”.
Después de tres décadas de usar su voz, Conroy es innegablemente uno de los mejores artistas que jamás haya dado vida a Batman en cualquier medio. En su vida, Kevin Conroy interpretó a un héroe. En su muerte, el caballero oscuro se levanta.
