Después del éxito de Halloween y Halloween II, el creador John Carpenter y la escritora y productora Debra Hill creyeron que la historia de Michael Myers y Laurie Strode estaba terminada. Para la próxima película, buscaron una manera de transformar la serie en una antología de pantalla grande, con cada película contando una nueva historia centrada en esta fiesta tan desconcertante.
Halloween III: Season of the Witch , dirigida por Tommy Lee Wallace, intentó una nueva dirección divorciada de Michael Myers y de los slashers en su conjunto. Con el autor de ciencia ficción Nigel Kneale como guionista, los cineastas buscaron modernizar el subgénero del «ladrón de cuerpos».
Pero una recepción polarizada y una taquilla tibia ($14 millones en los EE. UU., un promedio incluso para los estándares de 1982) obligaron a la franquicia a volver a lo que era conocida. Halloween 4: The Return of Michael Myers se estrenó seis años después, con cada nueva película desde entonces presentando al asesino imparable.
Durante 40 años, Season of the Witch ha tenido el dudoso estatus de la entrega más impopular de la serie. Pero la reevaluación ha sido positiva, con la película atrayendo a seguidores de culto que aprecian sus intenciones experimentales. Sobre el papel, la película contrasta refrescantemente con las interminables secuelas en las que Michael clava cuchillos de cocina a los adolescentes. Pero, ¿cómo es en la ejecución?
Con los ojos de 2022, el arte y el diseño de Season of the Witch son toscos. Pero aléjate y la película parece profética. Todavía hay gore al estilo slasher, un mandato impuesto por el productor Dino De Laurentiis, pero Season of the Witch es más existencial y terrible que completamente vicioso, una sensibilidad de terror que estaría de moda en la década de 2010.
La película también reflexiona sobre el impacto insidioso y violento del consumismo rampante de los niños. Para 1982, se siente como una advertencia urgente contra la amplia desregulación del marketing infantil por parte de Reagan y un comentario introspectivo sobre la rápida comercialización de su propia franquicia.
El reciente e igualmente divisivo Final de Halloween rindió homenaje explícito a Season of the Witch , por lo que es apropiado que su 40 aniversario esté sobre nosotros. Sin Laurie Strode a la vista, Season of the Witch sigue al rudo y desgastado Dr. Dan Challis (Tom Atkins). Con el aspecto de un Tom Sellick económico que debe oler a cerveza barata, el Dr. Challis es un padre divorciado que no puede cumplir una promesa a sus hijos. La película apunta fuertemente al comportamiento infiel, míralo ponerse incómodo con las enfermeras, pero la película no se compromete a entretejer este defecto de carácter en el drama.
Ese drama ve al Dr. Challis profundizar en una conspiración que involucra máscaras populares de Halloween fabricadas por los extraños Silver Shamrock Novelties. Cuando un paciente que grita por las máscaras muere en el hospital, el Dr. Challis se une a la hija del paciente, Ellie (Stacey Nelkin), para descubrir los secretos de Silver Shamrock.
Hay mucho que me gusta en Season of the Witch , incluso si nada de lo que intenta se siente completamente realizado. La desviación de las convenciones de slasher es una novedad en sí misma, aunque los ritmos más aterradores de la película todavía se sienten como si estuvieran imitando a Michael, Freddy o Jason. El escenario parte de los suburbios del medio oeste hasta la zona rural de California, y la mayor parte del segundo acto en adelante se desarrolla en la desolada ciudad de Santa Mira, que no muestra a los millones Silver Shamrock y su enigmático líder, Conal Cochran (Dan O’Herlihy) , valen. Por otra parte, es silenciosamente brillante que los residentes y empleados más devotos de Silver Shamrock no sean del todo humanos.
Las máscaras, obtenidas con un presupuesto limitado, son fácilmente el elemento más crucial para los temas y la trama de la película. En 2022, se necesita mucho para suspender su incredulidad de que las máscaras de poliuretano de calaveras, brujas y calabazas serían un producto de moda para los niños. Pero en un caso de agudo comentario social, la oportuna parodia de la cultura de consumo de Season of the Witch puede entenderse que todo lo que se necesita es un jingle pegadizo y una campaña hipnótica para animar a los niños a exigir basura barata.
Entre sus otros elementos intrigantes, Halloween III te hace preguntarte cómo sería la cultura pop moderna si su formato de antología hubiera tenido éxito. Imágenes universales
Aquí es donde la película es quizás más fuerte. En 1981, el presidente Reagan comenzó a cumplir su promesa de desregulación del mercado, permitiendo que las empresas decidieran cómo operar sin mucha participación del gobierno. Esto condujo a una explosión de la televisión para niños de los 80 impulsada por juguetes.
Comenzó con Mark Fowler, designado por Reagan como jefe de la Comisión Federal de Comunicaciones en 1981 para relajar las restricciones impuestas por Action for Children’s Television (ACT). En la década de 1970, ACT descubrió que los niños no pueden diferenciar entre el contenido televisado. Una historia enriquecedora o educativa es indistinguible de un anuncio de comida chatarra. Los anunciantes lo sabían y se formó ACT para evitar que se aprovecharan de los jóvenes impresionables.
Cuando Fowler fue nombrado director de la FCC, deshizo muchas de las pautas de ACT. Esto permitió el surgimiento de GI Joe , Transformers , Ninja Turtles y otros. A diferencia de la programación infantil de años anteriores, los fabricantes de juguetes ahora participaban activamente en el desarrollo creativo. Naturalmente, los programas se centraban en historias episódicas impulsadas por espectáculos que promocionaban nuevos productos.
Los juguetes vinculados a los medios de la cultura pop estuvieron presentes antes de los años 80, pero la década vio una explosión y perfección simultáneas del negocio. En la década de 1990, había gigantes de la televisión como Mighty Morphin Power Rangers y Pokémon que recaudaban millones con la mercancía. El fenómeno simplemente se convirtió en parte de la cultura de consumo estadounidense.
Season of the Witch es anterior a todas las franquicias más icónicas de los años 80 y 90, pero la presencia de Silver Shamrock y la forma en que vende sus máscaras baratas se siente como una ominosa mirada al futuro. En menor grado, la película puede leerse como una reprimenda involuntaria de la comercialización de la franquicia de Halloween, ahora solo otra marca en el estante de Spirit Halloween.
El reciente Final de Halloween es una desviación tanto estilística como narrativa como la película de 1982 a la que rinde homenaje. Pero Termina sigue siendo una historia de Michael Myers, incluso si usa el ícono del slasher para reflexionar sobre un legado de violencia y cómo el trauma puede adherirse a la época del año. Season of the Witch no es una historia de Michael Myers en absoluto, pero su brillantez radica en lo que sus creadores ni siquiera pretendieron. Olvídese del título y mire más allá de la máscara, y se sorprenderá de lo que encontrará.
