Jason David Frank, mejor conocido por su papel protagónico en el éxito televisivo de los años 90 Mighty Morphin Power Rangers , se suicidó a los 49 años.
Si bien era principalmente un artista marcial, tenía un récord de 4-0 en MMA amateur, fue incluido en el Salón de la Fama de Karate Union en 2003 y era dueño de una cadena de escuelas de kárate, Frank también era actor e intérprete. Millones lo conocían como un superhéroe viviente de la televisión en un momento en que los íconos de Marvel y DC solo existían en la animación.
Frank se unió a los Power Rangers en su primera temporada como Tommy Oliver, el Green Ranger, un complemento malvado de los cinco Power Rangers principales. Con un elegante traje blindado y una flauta mágica que invocaba a su robot, el papel de Frank fue un favorito instantáneo para cualquiera con recuerdos de todas las cosas poderosas y cambiantes.
Originalmente firmado para 14 episodios, Frank se convirtió en un pilar de los Power Rangers . Eventualmente protagonizaría más de 200 episodios a lo largo de los más de 30 años de historia del programa, además de dos películas teatrales y un cameo en la película de reinicio de 2017. Su última aparición fue en Power Rangers Super Ninja Steel de 2018 , como parte del especial del 25 aniversario de la serie.
Si bien Frank tenía un carisma que se sentía más allá de la escritura plana del programa, fue en sus abundantes apariciones en persona en convenciones de cómics y cultura pop donde brilló su estrellato. Después de su muerte, llegaron publicaciones de fanáticos que citaban la personalidad genial y la amabilidad de Frank como un hombre que se aseguraba de que todos los que conocía se sintieran como superhéroes. Puedo dar fe de esto de primera mano. No es raro escuchar cómo Frank se aseguró de conocer a todas las personas que lo esperaban, y la Comic Con de Nueva York reconoció la presencia titánica de Frank en las convenciones.
Frank encontró poco estrellato fuera de los Power Rangers, teniendo solo pequeños papeles en comedias de situación como Family Matters, y un solo arco en la serie de antología de MTV Undressed . Pero por mucho que Frank quisiera evolucionar más allá de su pasado de Power Rangers, también lo abrazó. El último proyecto de Frank, la película independiente Legend of the White Dragon , pretendía ser un homenaje para adultos a los Power Rangers . La película aún está en producción con el estudio Bat in the Sun, que aún no ha publicado una declaración (aunque el estudio compartió un encantador video de Frank con Stan Lee en una convención).
En 2016, Inverse entrevistó a Frank sobre su papel más violento hasta la fecha: Bloodshot, el antihéroe de Valiant Comics para la serie web ahora imposible de encontrar Ninjak vs. The Valiant Universe . Frank estaba claramente emocionado de ser algo más que un Power Ranger.
“Son como una manzana para una naranja, ¿sabes?” Frank le dijo a Inverse . “Obviamente hay un poco más de sangre, un poco más de violencia. Pero está bien, porque eso es lo que pide Bloodshot. Y sabes, estando disfrazado, me siento bien diciendo: ‘Eso no se parece a mí’. Está inyectado en sangre. Salimos del universo de los Power Rangers”.
Frank describió cómo aprendió a pelear como una máquina y, al hacerlo, reveló la brillantez que lo convirtió en una estrella de acción. “Estaba pensando, con este personaje, ¿cómo podemos hacer que las artes marciales se vean un poco diferentes? Queríamos tocar la base de su información. Es una máquina de pelea. Debería poder sintonizar Muay Thai si quiere hacer Muay Thai”. Frank conocía la diferencia y podía mostrarla en cámara.
La complejidad de Frank es que primero fue un actor, luego un promotor y un cuarto o quinto actor. Sin embargo, su poder para convertirse en el superhéroe y la figura paterna sustituta que sus admiradores veían en él es inigualable. A pesar de la plasticidad de sus papeles, Frank aún encontraba humanidad en ellos. Lo encontró en Bloodshot y lo encontró detrás del casco de un Power Ranger. Para muchos, fue y siempre será la cara de los Power Rangers .
“Bloodshot, ya sabes, sé que es solo un robot, pero si sigues la serie, tiene emociones que no apaga”, dijo Frank a Inverse . “Eso es lo que trato de decirles a todos. Todavía tiene emociones. Tiene experiencia. Le está mostrando a la audiencia que tiene sentimientos”.
